Полёт сокола

Рас­ска­зав пра­вила и за­рисо­вав ком­би­нации, пред­ло­жил сыг­рать проб­ную пар­тию, взяв на се­бя роль крупье. Вско­ре вок­руг на­шего сто­ла соб­ра­лись все, на­ходив­ши­еся в ка­ют-ком­па­нии. От пос­то­ян­ных по­яс­не­ний у ме­ня пе­ресох­ло в гор­ле, при­ходи­лось то и де­ло от­пи­вать сок, при­несен­ный офи­ци­ан­ткой. Иг­ра­ли по од­ной пар­тии, прос­то с целью на­рабо­тать опыт оп­ре­деле­ния ком­би­наций карт и тор­гов. Ког­да од­на из рис­кнув­ших оп­ро­бовать но­вую за­тею дам сор­ва­ла банк, уме­ло бле­фуя и имея на ру­ках лишь ми­нималь­ные кар­ты, ее встре­тили ап­ло­дис­мента­ми.

Вре­мя мча­лось стре­митель­но, мно­гие да­же бы­ли огор­че­ны, что ди­рижабль дос­тиг мес­та наз­на­чения. Поп­ро­щав­шись со все­ми и по­лучив ку­чу ви­зиток, я от­пра­вил­ся со­бирать ве­щи. Я при­был в сто­лицу.

Интерлюдия 3

Пер­вый нас­ледник ро­да Стри­бора вни­матель­но смот­рел на ры­да­ющую пе­ред ним жен­щи­ну. Она ком­ка­ла пла­ток, прик­ла­дывая его к гла­зам, и вся­чес­ки де­монс­три­рова­ла не­веро­ят­ные ду­шев­ные стра­дания.

Фаль­шью от этих по­туг нес­ло за вер­сту, и выг­ля­дело все чрез­вы­чай­но про­тив­но. Од­на­ко выг­нать же­ну гла­вы од­но­го из арис­токра­тичес­ких ро­дов, вхо­дящих в сот­ню бо­гатей­ших, он то­же не мог. Род жен­щи­ны был до­воль­но древ­ним, но за­хирев­шим, и все счи­тали, что эта ли­ния прер­ва­лась, но род, как пти­ца Фе­никс, вос­стал вновь. От­ку­да взя­лись день­ги, не­из­вес­тно. Хо­дили слу­хи о при­ис­ках на се­вере, чуть ли не в Пус­то­шах, но точ­ной ин­форма­ции не бы­ло.

Ко­неч­но, тех се­ми лет пос­ле воз­рожде­ния ока­залось не­дос­та­точ­но, что­бы влить­ся в об­щес­тво сто­лицы. Но и ссо­рить­ся бы­ло не с ру­ки. Без дос­та­точ­ных для это­го ос­но­ваний, ко­неч­но. Один из трех ро­дов, спе­ци­али­зиру­ющих­ся на воз­душных пе­ревоз­ках и фак­ти­чес­ки мо­нопо­лизи­ровав­ших ры­нок, был го­тов дать от­пор ко­му угод­но. Од­на­ко про­тив ры­да­ющей жен­щи­ны не нач­нешь бо­евые дей­ствия, да­же ес­ли она прек­расная ак­три­са.

— Гос­по­жа Ши­лова, я уве­ряю вас, что на бор­ту ди­рижаб­ля ваш сын на­ходил­ся в пол­ной бе­зопас­ности. Рав­но как и дру­гие пас­са­жиры. И ес­ли бы он сам, я под­черки­ваю — сам! — не за­те­ял кон­фликт, ник­то бы не пос­тра­дал. Сви­дете­лей про­ис­шес­твия ог­ромное мно­жес­тво. Вклю­чая мо­его пле­мян­ни­ка, ко­ман­ду­юще­го этим ди­рижаб­лем, и ко­ман­ду­юще­го даль­не­вос­точным ок­ру­гом ге­нерал-лей­те­нан­та Слеп­не­ва.