Бастион. Чувство ранга. Том 1

Серьезный настрой моего противника ясно давал понять: одним добрым словом тут не обойтись. Их требовалось подкрепить сталью.

— Я…

— Японский Эльф, — выдохнул я.

Навряд ли он понял, что я сказал ему. Но обхватив рукоять своего меча обеими руками он выкрикнул:

— Только твоя смерть, Гунальф Веспар, вернет мне удачу и расположение Священного Света!

Взывать к его разуму — бесполезно. Глаза эльфа метали молнии, зубы застыли в зверином оскале. Обратиться за помощью не к кому. Все заняты. Краем глаза я увидел, как двое орков сняли тело своего предводителя с каменного конуса и не отвлекаясь на нас потащили его прочь.

Мы, в их глазах, наверное, выглядим дикарями, поспорившими из-за прекрасного доспеха павшего полководца.

Схватка была короткой. Насколько Японский Эльф являлся прекрасным наездником, настолько же оказался бестолковым фехтовальщиком. Он наносил по мне сильные, но бесхитростные рубящие удары. Одни я парировал, другие соскальзывали по кирасе. Я не хотел убивать его. Но сбрендивший безумец, пер на пролом.

Мы схватились с ним в борьбе. И тут он попытался просунуть острие своего меча мне под шлем. И я понял, выйти живым из схватки может лишь один из нас.

Подмяв противника под себя, прижав его вооруженную руку коленом к земле, я обхватил левой рукой лезвие своего меча и словно кинжалом ткнул им в глаз противника. Он сразу же обмяк. Я поднялся, все еще сохраняя надежду на то, что не убил своего нежданного врага.

Он часто дышал, даже не пытаясь зажать ужасную рану на лице. Затем он вдруг зашевелился, его рука зацарапала ворот.

Наконец он извлек ожерелье. Прямо на моих глазах, рядом с двумя белыми жемчужинами стала появляться третья.

— Их три? — прохрипел он. — Три?

— Да.

Эльф улыбнулся, да так и остался лежать с застывшей на губах радостной улыбкой. Действуй, и священный Свет обратит на тебя взор! Голова Каргана по праву твоя, неудачливый безумец.

За вестью о победе, слух о том, что я убил родича Маленкорха, не сразу достиг мага. Да, Японский Эльф оказался представителем одной из семей рода Ридов.

Когда же он услышал об этом, то потребовал арестовать меня прямо во время пира, устроенного по случаю удачных отражений двух штурмов.

Но тут Маленкорха ждало разочарование. Оказывается, наша схватка с его родственником не осталась не замечена, как я думал. Многие эльфы подтвердили, Японский Эльф сам напал на меня. Кто-то даже увидел странный лазурный конус, выросший из-под земли, прямо под телом Каргана и устремившийся ко мне хищным острием.