Бастион. Чувство ранга. Том 1

Лес дышал прохладой и сыростью, подкидывал мне под ноги коряги, пни и корни деревьев. Я, обходя препятствия, старался двигаться бесшумно, но насколько возможно быстро.

Вот и лог. Спустившись я оказался на мягкой почве, раскачивающейся подо мной, словно батут. Проклятье! Здесь мои следы будут читаться, будто слова в книге. Я шел медленно и осторожно, пробуя податливую почву каждый раз, перед тем, как перенести вес на ногу. Не хватало еще провалиться в болото и бесследно сгинуть, на радость преследователям и Маленкорху.

Дно лога поросло кустарником и иногда я хватался за ветки, чтобы легче идти. Когда я преодолел уже половину этого недоболота до меня донеслись голоса. Сначала я подумал, что меня настигли и приготовился подороже продать свою жизнь. Но вскоре понял — голоса не принадлежат эльфам. Не были они похожи и на гортанный выкрики гоблинов, и на рычание орков. Они были почти человеческими.

Лоталли! Здесь, собрались эльфийские рабы, но зачем? Ай, да не важно! Важно другое, если лоталли пробрались сюда, значит дорога здесь безопасна.

Ну, как минимум, уже проверена. Выйду к ним и прикажу проводить меня на другую сторону. Да, пожалуй, так будет быстрее, чем красться, рискуя в любой момент провалиться в воду, под зыбкой почвой.

Все же приближался к голосам я осторожно. Скорее всего, рабы собрались там выпить и обсудить своих хозяев, но осторожность не помешает. Вскоре, скрываясь за кустарником, я наблюдал, как пятеро или шестеро лоталли сидели кружком на огромном плоском камне, а один из них стоял перед остальными и что-то говорил.

Оратор отличался от остальных рабов. Рабы эльфов одеты просто, а у этого на шее блистало золотое ожерелье, а поверх белой рубахи он носил кожаный жилет или камзол. Да и выглядел он не таким зашуганным, как остальные.

Я прислушался. И то, что я услышал, не хило так удивило меня.

Глава 12

— Друзья!

Лоталли виденные мной, все разговаривали тихими, бесстрастными голосами. Голос же говорившего был наполнен силой, уверенностью и даже властностью.

— Хочу сказать, вы — одни из храбрейших лоталли виденных мною.

Слушатели одобрительно зашумели. Но стоящий вскинул руку, и они притихли.

— Вы нашли в себе мужество прийти сюда и выслушать меня, в отличие от сотен тысяч наших собратьев, живущих в вечном страхе перед эльфами. Уже одно это говорит о многом! О том, что задумка нашего вождя Рена Аннека, близка к воплощению! Мы нанесем еще один удар по власти жестоких хозяев, сократим их число и дадим свободу сотням наших братьев.