Враг мой

И так как клоуны, ещё и вместо пушки нормальной непонятная хрень.

— Тебе что важнее? Победить? Или круто выглядеть? — вступился за девушку Сэнко. — На твою машину можем вообще ничего не вешать, пойдешь с голой жопой, зато фотогенично...

— Ладно-ладно!.. — Видя такую реакцию, замахал Стив руками. — Я же несерьёзно, — в шутку! Чего вы?

— Вот когда вернемся завтра сюда живыми и здоровыми, тогда и пошутим. — Отрезал Сэнко. — А пока пойдём посмотрим что это за комбайн такой. — И не слушая что ему ещё скажут, направился к оставленной неподалеку телеге.

***

Когда отец решил податься сюда, на Арену, Петру едва исполнилось девять. — Что привело его к такому решению? Какие тараканы в голове? Он не знал.

Но теперь, спустя почти сорок лет, Пётр и представить себе не мог что всё могло бы сложиться как-то иначе.

Его жизнь, впрочем как и жизнь почти всех населяющих этот крохотный мирок, крутилась вокруг Арены. Не будь её, люди давно бы покинули когда-то до основания выпотрошенную и теперь никому уже не нужную планету.

Мало того что из всего изобилия полезных ископаемых которыми она была когда-то богата, сейчас остался разве что каменный уголь да сырая нефть, так ещё и столь варварское перетряхивание недр привело к необратимым изменениям климата. Равнявшийся трём земным месяцам местный год делился надвое, и если первая его половина отличалась теплотой и безветрием, то вторая собрала в себя всевозможные катаклизмы. Ураганы, землетрясения, бесконечные грозы и шторма. А иногда и всё вместе.

Но зато здесь была Арена.

Именно так, с большой буквы. Люди даже говорили о ней как о живом существе, как о ком-то, кому верили, поклонялись, а может даже и боялись. И ведь было за что. Совмещая в себе две противоположности: с одной стороны она давала возможность выжить тысячам кормящихся с нее, а с другой убивала попавших на её ристалище.

Вообще, во внутренней сфере, мест где проводились бои роботов на деньги, насчитывалось несколько десятков. Были и крупные, типа Авериса, и помельче, вроде спутника столицы Расатага Миторе.

Но были и те кому отдаленность от цивилизации не позволяла привлечь достаточное количество как участников, так и зрителей, поэтому хозяева таких мест делали упор на что-то другое, примерно так как делали здесь, на этой Арене.

Не блеща особой оригинальностью, проводимые в этих местах бои являлись не столько состязанием, сколько очень сильным и зрелищным представлением, рассчитанным в первую очередь на любителей дикой экзотики.