Скотина

— Да моя дочка по графству первая по математике и физике.

— Да не твоя это дочка, кто жену под кучером поймал и запорол вусмерть?

Барон рявкнул:

– Осторожно, не порвите, брат, отбери, наконец, и читай вслух.

Тень барона перехватила неуловимую бумагу, повернулась к свету, прокашлялась.

— Императорская призывная комиссия имеет честь сообщить, что высочайшей милостью Его Императорского величества Самодержца Всероссийского, Московского, Киевского, Владимирского, царя Астраханского, Польского, Сибирского, великого князя Финляндского, Грузинского, Болгарского, .

.. — снова зашелся кашлем, — Тут можно пропустить чуть. Наследного государя и обладателя... году одна тысяча девятьсот девяносто восьмому от рождения Вечного ученика. Представить на обучение магическим наукам Бориса Скотинина лично, не позднее пятого сентября. При себе иметь...

По мере чтения голос Петра замедлялся, начал заметно подрагивать, всхлипывать. Последние слова потонули в возмущённых воплях:

— Не может быть!

— Вызов Бориске, сыну Милославы?

— Как такое возможно?

— Эй, Антон Петрович, вы же тоже говорили — не уверены, ваш это сын или нет.

— Да, уважаемые, не отрицаю, бывали сомнения, что недоразумение, зачатое в Милославе, действительно от меня. Особенно после некоторых его … странностей. Но вы все прекрасно знаете, что я лично четыре раза заказывал магическую экспертизу. Моя это кровь, все четверо магов подтвердили, в один голос, даже когда я пальцы им ломал. Понимаю, что кандидатура Бориса, в силу его ..., не совсем удачная.

Кто-нибудь собирается поспорить с написанным на бумаге?

Негодующий гул немного притих, Петр покосился на молчаливую серую фигуру в углу, скрестившую ладони у груди.

— Не кипятись, чего ты сразу так?

Кто-то храбрый проорал, прикрываясь спинами:

— Он сын твоей младшей жены? За что ему обломилось? Ты взятку в канцелярию занёс?

— Дорогие родичи, напомню, что, во-первых, Императорскую призывную комиссию невозможно подкупить. Если Великие князья не могут, куда нам нищим баронским рылам.

Второе, не бывает младших и старших жён, бывают просто жены. Наама возомнила себя старшей потому, что её сын лидер по харите и ближе других к официальному наследнику. Если бы Борис больше развивал полезные умения, может и не было бы сейчас глупых вопросов.

Барон повернулся к брату, топнул.

— Петя, тебя тоже касается, мне вообще похрен кто из них старшая, одинаково всех трёх терпеть не могу, — хлопнул рукой по столу, — Выметайтесь, не мешайте ... работать.