Гром гремит дважды

Оба, не обращая внимания на воспитателей, плевались и изрыгали ругательства, обещая друг другу страшную смерть в диких мучениях. Парень в белом, похоже, недалеко ушёл от Тао по «пути духа».

— Бесится, — прокомментировал Пенг, опять оказавшийся рядом со мной. — Этот месяц тигры на уборке, им вечером отмывать столовую за нашим дорогим Тао.

— Тигры? — переспросил я.

— Угу. Белые тигры, — кивнул Пенг.

— А мы, значит, Чёрные черепахи, — сказал я, записывая в голову новые строки информации.

— Схватываешь на лету, — похвалил Пенг.

— Чёрные черепахи — круче всех. Последний раз мы становились на уборку... — Он поднял взгляд к небу и цокнул языком. — Полгода назад, да. Тиграм не везёт чаще других.

— А как распределяют дежурства? — спросил я.

— Дежурства? — Пенг задумчиво посмотрел на меня, будто услышав незнакомое слово. — А... Все предупреждения и залёты в консерваторию подсчитываются. У кого под конец месяца больше косяков — тот и становится на уборку. Если Тао дальше продолжит в том же духе, и на уборку поставят нас, придётся устроить ему тёмную.

Надо же как-то учить дурака, я прав?

— Прав, — кивнул я. — А стоять за черепах, когда на них наезжают тигры — не надо?

Пенг криво усмехнулся и отошёл. Я проводил его взглядом. Вот он остановился, заговорил с кем-то из черепах, оглянулся на меня. Похоже, как бы я ни старался не высовываться, получается так себе. Ждать ли проблем отсюда? Пока не понять. Ладно, буду решать вопросы по мере их возникновения.

Тао и «белый» успокоились, разошлись в разные стороны.

Началась прогулка. Места во внутреннем дворе было достаточно, однако всё было на виду, ни о каком уединении даже речи не шло. Многие просто повалились на песок и отдыхали, другие — бродили. Двое парней, усевшись, чертили что-то пальцами на песке. Играли в нечто вроде «крестиков-ноликов».

Все сбились в группки по интересам. Группки эти не были одноцветными, черепахи спокойно общались с тиграми и другими зверями, которых я пока не знал. Те же борцы носили ифу разных цветов. Они не якшались с остальными учениками, стояли особняком, сложив руки на груди, посматривали.

Я поймал несколько взглядов на себе. Что-то обо мне сказал Джиан? Или же слухи о вчерашнем инциденте в столовой, наконец, дошли до борцов?

— Лей! — подскочила ко мне Ниу. — Тебе понравился суп?

Я повернулся к ней, заглянул в сияющие глаза.

— Да, очень вкусно, — кивнул я. — И спасибо за лепёшки. Буду должен.

Она улыбнулась и взяла меня за локоть.

— Нет-нет, ты ничего мне не должен.