Гром гремит дважды

— Сколько можно было проиграть за раз? Ты что, вообще не думал?

— Десять таблеток, — пробурчал Тао и попытался ударить меня в живот.

Это уже вовсе выглядело нелепо. Я перехватил его руку и сам толком не понял, что делаю. Какое-то быстрое, резкое движение. Тао закричал, полетел кувырком.

Китаец в белом ифу со стоном падает на коричневый мат. Он лишь первый, они летят на меня со всех сторон. Приходится крутиться, приходится одновременно драться с двумя, с тремя. Блок, удар, блок, подсечка, захват, бросок, блок, удар.

Крики. Фигуры в белых ифу, одна за другой, летят на маты. Некоторые встают, некоторые — отползают.

— Тихо ты! — Видение-воспоминание развеялось так же неожиданно, как и появилось. Я присел рядом с корчащимся на песке Тао. — Больно?

— Конечно больно! Ты мне руку сломал!

— Не сломал. Максимум — растяжение. Так сколько ты проиграл, Тао?

— Десять таблеток, — проворчал он, сев на песке.

— Всего? Так ты уже вот-вот расплатишься.

— Я процент отдаю.

— Чего?

— Процент, «чего». — Тао поднялся на ноги, одной рукой держась за плечевой сустав другой.

Последнюю фразу он практически выкрикнул, с вызовом, как будто это я был виноват в его ситуации.

— Тихо!

Я огляделся. Почудилось, что где-то стукнула дверь. Нет, не почудилось. Вон, тень скользит по галерее. Ниу вышла на улицу.

— Ладно, пошли, — сказал я, хлопнув Тао по здоровому плечу.

— Куда?

— В одно хорошее место.

Ниу заметила меня сверху, махнула рукой и поспешила к лестнице. Я пошёл навстречу, ничего не понимающий Тао тащился следом. И вдруг мне послышался ещё один стук.

Первым делом я взглянул на крыло борцов, но там было спокойно. Нет, звук слышался откуда-то ниже. Цех? Нет, с другой стороны. Там находилась дверь, через которую входили и выходили только борцы и их учитель, Вейж. Она хлопнула? Кто-то наблюдал за нами оттуда? И чем нам это грозит, учитывая, что шататься после отбоя запрещено? Пусть не очень строго запрещено, но всё-таки.

Глава 11. Открытая дверь

Присутствию Тао Ниу отнюдь не обрадовалась. Пока я возился со злополучным рисом, она мне всю плешь проела.

— А если он кому-нибудь расскажет? — шипела Ниу мне на ухо, пока Тао с любопытством путешествовал по кухне.

— Не расскажет, он обладает духом борца.

Я закрыл крышку, включил плиту и засёк время по настенным часам.

— Очень смешно, Лей!

— Ничего смешного, Ниу.