Высокородный палач III

Пусть я и получил возможность вернуться на десять лет назад, шрамы на душе навечно останутся со мной. Надеюсь, что на их месте не появится новых ран.

- Прости. – На этот раз пришла моя очередь извиняться.

Маркиза отреагировала совсем не так, как я ожидал. Единственное, что она сделала, — сжала губы. Но в целом больше ничего не изменилось. И это стало еще одним поводом задуматься. А заодно…

- Ты права, я много чего не понимаю. Люси, а потом и Розалия, хорошо запудрили мозги. А потом и ты подключилась к этому делу.

И это… - Я сделал театральную паузу, глядя в сторону двери и продолжил, точно просчитав момент. – Больно. Вы все относитесь ко мне как к инструменту, для достижения личных целей. А я, все еще, человек.

Диана проскребла ногтями по столешнице, сжимая кулаки. Тело девушки напряглось, но пока она не собиралась подниматься. И это было ожидаемо. Высший свет весь пропитан интригами. А они строятся на определенных условиях. Нельзя нагло пользоваться другими. Точнее, можно, но очень недолго.

После чего ожидай, что тобой так же воспользуются. Как ни крути, а лучше прямых договоренностей ничего нет.

- Каждый раз, когда мне врут, хочется сделать что-нибудь вразрез вашим планам. К тому же, оказавшись рядом, пострадать может любой.

- Я понимаю. – Глухо отозвалась маркиза, так и не открыв глаза.

- Тогда ты понимаешь, что для спасения своей семьи, придется договариваться.

И вновь мои предположения попали в цель. И без того поджатые губы превратились в бледную полоску, несмотря на яркую губную помаду.

- Судя по тому, какие силы сошлись на доске, мы не можем быть уверены ни в ком. Даже друг в друге. - И вновь в ответ тишина. Только мелкое дрожание ресниц. – На что ты готова, ради своих братьев?

- На все… - Не задумываясь отозвалась аристократка.

- Что ж, это обнадеживает.

- Пообещай…

- Что?

Диана наконец собралась с силами, поднимаясь и садясь на столе. Тусклые глаза, блестящие от слез, почти в упор посмотрели на меня. Рука протянулась, касаясь герцогского перстня.

- Пообещай, что сделаешь все, чтобы сохранить империю.

- Империю? – Искренни удивился я.

- Да. – По щеке девушки прокатилась первая капелька, напоминая, что она все же еще то ранимое создание. Как бы не хотела выставить себя в другом свете. – Ты не понимаешь, что значит для дворянства империя. Это не только территории. Это многовековые родственные и торговые связи. Это защита от внешних и внутренних нападок. Это система…

- Хорошо.