Высокородный палач III

- Ненси! – Спустя секунду раздался крик из-под стола.

Не рассчитывая на хороший исход, сорвался в длинный прыжок, едва ли не с места запрыгивая на столешницу. Со стороны это могло показаться забавным: великий герцог встал на карачки на столе и заглядывает под него. Но мне сейчас было все равно. Сердце выдавало такой ритм, что могло потягаться с двигателем болида формулы один.

- Ненси! – Более тихо повторила Диана, прижимаясь к стене.

Мои худшие опасения подтвердились. С трудом оторвав взгляд от маркизы, заглянул под стол и едва не рухнул.

Милая секретарша сидела под столом, так и не закрыв остекленевшие глаза. Руки прижимали к груди тонкую папку, залитую кровью, стекшей из рассеченного горла. При этом рана не выглядела свежей. Края успели подсохнуть.

- Ненси… - Совсем тихо прошептала Диана, поджимая колени под себя и пряча лицо.

- Люси!

Осознание, что зайка так и не появилась, заставило думать о самом худшем. Травоядная хищница первой должна была встретить угрозу, не подпустив убийцу к двери.

А раз ее нет...

Кроме тихих всхлипов, никаких других звуков в комнате не было. Правда, и мебели здесь было не в пример меньше, чем в кабинете. Стол да пара диванов. И первой же мыслью было проверить скрытые от глаз места.

В пару длинных прыжков перебрался на мягкий диван, утонув в нем едва ли не по колено, и перегнулся через спинку. К счастью, а может и нет, никаких следов зайки там не оказалось. Впрочем, как и за вторым. Больше в приемной спрятаться было негде.

Разве что в одном из двух больших горшков, в которых, по обычаю местных, росли плодовые деревья, на которых круглый год висели спелые плоды, очень похожие на яблоки.

- Откройте!

Яростный стук в дверь заставил отвлечься от собственных терзаний. Ноги снова отозвались раньше, чем мозг успел подумать. Оказавшись возле двери, дернул ручку, едва не выломав вместе с частью толстого полотна.

- Заперто! – Любезно подсказала Бьянка.

И действительно, на ручке, почти такой же, какими делали в наше время, расположилась небольшая крутилка.

Тихий щелчок, и замок откликнулся, открывая дверь.

- Маарис!

Бяка едва не снесла меня вместе с тяжелой дверью, влетая в комнату. Беглой аристократке не понадобилось много времени, чтобы оценить обстановку. Один короткий взгляд на меня, после которого наложница стиснула в крепких объятиях.

- Ваша Светлость, я так испугалась! – Горячо прошептала Бьянка. – Прошел слух, что на вас совершено покушение!..