Иной. Том 1. Школа на краю пустыни

Разбитый асфальт закончился, и автомобиль затрясся по глинистой колее, расплёскивая непросыхающие из-за обильных дождей лужи. Мы проехали оазис с редкими соснами и снова оказались в пустоши.

Всю дорогу я приставал к Петру с расспросами, и ему ничего не оставалось, как отвечать на них, хотя он, чувствовалось, не горел желанием заниматься болтовнёй. Тем не менее, он поведал много интересного.

Пётр является главарём небольшой группировки охотников, проживающих в Царицыно. Под его началом была, как местная молодёжь, так и те, кто приехал сюда ради добычи энергии.

Лицензии, правда, у многих отсутствовали, но здесь это никогда не являлось проблемой. Защитники из одинцовской части Петра знали и закрывали глаза на некоторые нарушения. Большинство здешних охотников были обычными ребятами, искавшими способ вырваться из нищеты. И многим это удавалось. Скопив средства, они уезжали в столицу и начинали новую жизнь.

Сам же Пётр считал это место своим домом и никуда уезжать не хотел. Он родился и вырос в этих краях, здесь же служил.

По его словам, ещё пятьдесят лет назад тут были зелёные поля и леса, но из-за частых выбросов омертвевшей земли год от года становилось всё больше.

Вдали показались дома. Одинцово – заброшенный городок на краю жёлтой зоны. Там находилась военная часть. Но мы туда не поехали – свернули за несколько километров до ненаселённого пункта.

– Сейчас мы едем по жёлтой зоне, – сказал Пётр. – Тем, у кого нет лицензии, здесь нельзя находиться. Но тебе волноваться не о чем. У тебя… свои покровители.

Вероятно, он имел ввиду СКИФ. В этом Пётр был абсолютно прав: с такими покровителями никакая лицензия не нужна, чтобы попасть в жёлтую или красную зону. В общем-то, они сами меня сюда и послали.

Мы заехали на пригорок, спустились вниз, пересекли вброд мелкую речушку. Впереди показался очередной оазис, поросший редким лесом. Солнце уже достигло горизонта, и над кронами деревьев разливалось зарево заката.

– Заночуем там, – сказал Пётр. – Здесь жёлтая зона, здесь безопасно.

А завтра подъём в пять и отправляемся каждый на свой участок.

Вдруг Пётр затормозил и стал вглядываться в заросли. Я тоже заметил объект, который привлёк его внимание – деревянную будку, похожую на деревенский сортир, что стояла рядом с ближайшей сосной.

– Что-то не так? – я тоже разглядывал объект, но не находил в нём ничего подозрительного.

– Этого тут раньше не было, – проговорил Пётр.

– Что это значит?

– А это значит, что плохи дела. Там аномалия.