Иной. Том 1. Школа на краю пустыни

На вид ничего особенного.

Вдруг мой взгляд упал на что-то красное среди листвы. Присмотрелся – яблоко. На обычном дереве – липа, осина или чёрт знает, как оно называется – висело крупное наливное яблоко. Похоже, аномалией было именно оно. Я сплюнул с досады. Неужели весь день угрохаю на подобную ерунду? Такими темпами даже тринадцатого уровня не достигну.

Но делать нечего, надо ликвидировать. Иначе точка на экране так и будет глаза мозолить. Я скинул на землю рюкзак, рядом положил рацию и мини-локатора и полез по одному из стволов.

Яблоко было неестественно огромным, размером с небольшой кочан капусты. Висело оно в не слишком удобном месте. Держась одной рукой за ствол, я попытался достать его. Дотянулся, дёрнул – не срывается. Аномалия крепко приросла к ветке. Дёрнул ещё раз, со всех сил. Яблоко моментально превратилось в слизкую массу, которая обмотала мою руку. Это случилось крайне неожиданно. Машинально я попытался стряхнуть слизь, но тут вторая рука соскользнула, и я и рухнул вниз, прямо в кусты.

Попытался оторвать склизкую массу от руки, но та никак не желала отлепляться. Наоборот, только сильнее сжимала моё предплечье и ползло к локтю. Я выхватил нож и принялся отковыривать её. Слизь некоторое время сопротивлялась, но потом всё же сдохла и повисла соплёй. Впитав энергию, я отбросил дохлую аномалию в сторону. Она дала мне всего две единицы.

Отряхнувшись и забрав вещи, я отправился к высотному дому, где находилась вторая аномалия. Может, хоть там будет что-то посерьёзнее.

Зашёл в подъезд, поднялся на третий этаж, осмотрел несколько квартир. Пусто. Достал локатор. Оказалось, пока я охотился за яблоком, аномалия переместилась, отдалившись от дома. Она находилась где-то во дворе.

Поднявшись ещё на три этажа, я проник в оду из пустующих квартир и осмотрел окрестности. Рядом находилось здание, похожее на детский сад, напротив него торцом стояла четырёхэтажка. Почти сразу заметил движение возле одного из подъездов. Пригляделся – на лавочке сидел человек.

Инструктор нам два раза повторял, что людей в городе нет и что аномалии иногда принимают человеческий облик.

Я сбежал вниз по лестнице, обогнул дом и направился прямиком к подъезду четырёхэтажки. Человек продолжал спокойно сидеть на скамейке, даже увидел меня. Это был старик с седеющей бородой, одетый в сильно поношенный и промасленный ватник.

Дед пристально глазел на меня, не отводя глаз. Он не пытался напасть и не убегал.