Император поневоле: Записки попаданца

— Вортиус Тьмарь — это только один из них. Он древний, могущественный, но он не единственный, кто может разрушить баланс сил в этом мире. Когда ты выпустил магию в мир, ты словно запустил маяк, привлекающий тёмные сущности.

Алексей отступил на шаг, пытаясь осознать услышанное. Он почувствовал, как земля будто уходит из-под ног. Ему казалось, что он уже справился с самым трудным, но теперь он понял, что это была только часть более сложной игры.

- Что же мне делать? — спросил он, чувствуя, как тревога постепенно превращается в холодный страх.

Сиверий приблизился к нему, положив тяжёлую руку ему на плечо.

- Ты должен учиться дальше, — твёрдо сказал он. — Мы с Ксенией покажем тебе, как управлять не только огнём, но и другими стихиями. Но это потребует времени. А пока, — его глаза блеснули, — мы должны подготовиться к тому, что враги скоро будут знать, что ты здесь.

- Подготовиться к чему? — спросил Алексей, с трудом удерживая нарастающее чувство беспокойства.

- К битве, — мрачно ответила Ксения.

— И не только физической, но и магической. Твоё княжество станет полем боя, но теперь ты обладаешь силой, способной изменить ход событий. Тебе нужно освоить её, прежде чем она ослабнет или выйдет из-под твоего контроля.

Алексей хотел было возразить, сказать, что он недостаточно готов, что магия всё ещё кажется ему чем-то неуловимым. Но взгляд Ксении и Сиверия не оставлял места сомнениям — время не ждёт. Они могли лишь надеяться, что этого времени будет достаточно.

***

Прошло несколько дней. Алексей упорно тренировался с Ксенией и Сиверием, стараясь освоить новые аспекты магии. Он учился контролировать другие элементы — воду, воздух, землю — каждый из которых требовал особого подхода и глубокой концентрации. Но что бы он ни делал, чувство приближающейся опасности не оставляло его. Однажды вечером, когда Алексей уже закончил тренировки, Ксения подошла к нему, когда он сидел у окна в своих покоях. Солнце заходило за горизонт, окрашивая небо в кроваво-красные оттенки, напоминая о неизбежной буре.

- Я чувствую, что тебя что-то тревожит, — мягко сказала она, присаживаясь рядом. — Ты всё ещё не до конца уверен в своей силе?

Алексей вздохнул и посмотрел в её глаза. В них светилась мудрость и понимание, но также что-то, чего он не мог сразу распознать.

- Да, — честно признался он. — Мне кажется, что каждый раз, когда я использую магию, я приближаюсь к чему-то, чего не могу понять.