Император поневоле: Записки попаданца

Алексей смотрел на своего двойника, сердце бешено колотилось в груди. Он знал, что это всего лишь видение, часть испытания, но страх перед тем, что его магия может выйти из-под контроля, был реален.

- Ты не понимаешь, что с тобой происходит, — продолжал двойник, делая шаг вперёд. — Магия — это не просто инструмент. Это живое существо, оно выбирает тебя. Ты думал, что контролируешь её, но на самом деле — это она контролирует тебя.

Алексей сжал кулаки, стараясь не поддаться панике.

- Нет, это не так! — воскликнул он, но голос его звучал неуверенно.

Двойник рассмеялся, звук этого смеха был похож на шёпот множества голосов.

- Ты боишься, Алексей, и не зря. Вортиус знает о тебе. Он чувствует твою силу, и он уже идёт за тобой. А когда он найдёт тебя… — тёмные глаза двойника вспыхнули, — ты не сможешь ему противостоять. Ты станешь таким же, как он.

Внезапно пространство вокруг них начало меняться. Тени сгущались, образуя стены, потолок, пол. Алексей оказался в зале своего княжеского дворца.

Перед ним стояли его приближённые — Ксения, Сиверий, бояре. Но все они смотрели на него с недоверием и страхом.

- Ты предал нас, — с ненавистью произнесла Ксения, её глаза блестели гневом. — Ты привёл сюда тьму.

- Ты сделал это, — прогремел голос Сиверия, его фигура нависала над Алексеем. — Ты впустил Вортиуса в этот мир. Теперь никто не сможет его остановить.

Алексей отшатнулся, чувствуя, как земля под его ногами начинает трястись. Он понимал, что это всего лишь иллюзия, что это испытание его страхов, но этот страх был таким реальным.

- Нет… — прошептал он, — это не я…

Но шёпоты вокруг него становились всё громче. Тени сгущались, и Алексей почувствовал, как что-то холодное начинает сковывать его разум. Тьма захватывала его, она была повсюду, она проникала в его мысли, его сердце.

- Ты — Вортиус, — шептал голос. — Ты — тьма.

Алексей упал на колени, сжав голову руками, пытаясь сопротивляться. Но вдруг внутри него вспыхнула искра — маленькая, едва заметная, но она была.

Он вспомнил слова Ксении, её поддержку, её уверенность в нём. Он вспомнил все те моменты, когда ему удавалось противостоять своим страхам и сомнениям.

- Я не стану таким, как он, — прошептал Алексей, сжав кулаки. — Я не тьма.

И в этот момент иллюзия начала разрушаться. Тени отступали, шёпоты становились всё тише. Алексей поднял голову и увидел, что мир вокруг него вновь изменился. Теперь он стоял в библиотеке, держа в руках «Кодекс Тьмы».