Император поневоле: Записки попаданца

Я боюсь, что это лишь первые капли грядущего шторма.

- Мы не можем ждать их прихода, — вмешалась Ксения, подойдя к ним. Её глаза были тёмными от усталости, но в голосе звучала твёрдая решимость. — Нужно продолжить наращивать магическую защиту. Противник будет бить сильнее, и его маги не остановятся на огне.

- Что ты предлагаешь? — спросил Алексей, чувствуя, что ей есть что сказать.

Ксения на мгновение задумалась, а затем продолжила:

- Мы должны провести древний ритуал огненного щита. Это крайне сложный и опасный процесс, но его результатом будет создание барьера, который сможет сдерживать даже самые мощные заклинания врагов.

Однако нам нужно больше магов, и что самое главное — достаточное количество артефактов, чтобы усилить поток энергии.

Алексей задумался. Он понимал, что на кону стоит судьба всего княжества. Если этот ритуал поможет удержать врагов, то у него будет шанс укрепить свои позиции и подготовить армию. Но риск был слишком велик.

- Что нужно для проведения этого ритуала? — спросил он.

Ксения посмотрела на него с лёгким сомнением в глазах.

- Пять сильных магов, несколько дней для подготовки, и… один ключевой артефакт. Это древний кристалл, спрятанный в подземных хранилищах княжеского рода. Он был спрятан там ещё твоими предками, как последний резерв на случай великой опасности.

Алексей нахмурился.

- Я не слышал об этом. Почему никто не упомянул о кристалле раньше?

Сиверий вступил в разговор:

- Этот кристалл известен лишь немногим. О нём говорили как о древнем артефакте, настолько опасном, что его лучше никогда не трогать.

Но если ситуация столь отчаянна, то, возможно, это наш единственный шанс.

- Какой риск мы берём на себя? — настороженно спросил Алексей.

Ксения опустила глаза.

- Риск заключается в том, что, задействовать столь мощный артефакт, мы можем не удержать магический поток. Если что-то пойдёт не так, он взорвётся и уничтожит всё вокруг. И если этот ритуал провалится, не будет ни барьера, ни армии. Всё будет уничтожено.

Алексей молчал. Он понимал, что на нём лежит ответственность не только за войско, но и за всех жителей княжества.

Решение было почти невозможным: рискнуть всем ради магической защиты или искать другой способ сдержать врагов.

- У нас нет другого выхода, — наконец сказал он, подняв голову. — Мы проведём ритуал. Ты, Сиверий, займёшься подготовкой. Я отправлюсь в подземные хранилища за кристаллом.

Ксения посмотрела на него с явным облегчением и кивнула.

- Хорошо, князь. Но учти: на этот раз будет сложно.