Император поневоле: Записки попаданца

Враг не дремал, и любые слабые места могли быть использованы против них.

- Нужно усилить подготовку, — твёрдо сказал Алексей, переводя взгляд с Сиверия на Ксению. — Мы не можем позволить себе ещё один такой сбой. Следующий раз может оказаться последним.

Ксения кивнула, её лицо отражало согласие с его словами.

- Я займусь укреплением барьера и проверкой его прочности, — сказала она, выпрямляясь. — У нас ещё есть время до того, как враги нападут. Но его не так много, как хотелось бы.

- Хорошо, — ответил Алексей.

— Мы все работаем на пределе своих сил, но нужно ещё больше усилий. Я буду готовить всех к возможной атаке.

Когда маги начали расходиться, оставляя ритуальный круг, Алексей задержался на мгновение. Он смотрел на Ксению, затем на Сиверия. Они оба были его союзниками, но у каждого было своё видение ситуации. В глубине души Алексей чувствовал, что ситуация сложнее, чем они все могли себе представить.

- Что-то не так? — Сиверий заметил его задумчивость.

- Я не могу избавиться от ощущения, что это лишь временное затишье перед бурей, — признался Алексей, хмуря брови.

— Враг не просто ждет, пока мы укрепимся. Он, вероятно, уже готовит что-то новое. Что-то, что разрушит наши усилия.

Сиверий посмотрел на него внимательно, затем медленно кивнул.

- Ты прав, — согласился он. — Враг всегда шаг впереди, особенно когда дело касается магии. Но у нас есть преимущество. Мы знаем, что он готовится, и у нас есть возможность его опередить.

Ксения подошла ближе, её лицо выражало серьёзность.

- Я тоже чувствую надвигающуюся опасность, — сказала она, слегка касаясь плеча Алексея. — Но мы справимся. У нас есть сила, и главное — воля к победе. Мы не сдадимся.

Алексей посмотрел в её решительные глаза и почувствовал лёгкое облегчение. Да, впереди была битва, но он не был один. Рядом были те, на кого можно положиться.

- Ладно, — сказал он, выдохнув. — Возвращаемся к работе. Мы должны подготовиться к худшему.

***

Несколько дней спустя Алексей снова находился в зале совета. На этот раз обсуждения были ещё более напряжёнными.

Вести с границ стали тревожными — разведчики докладывали о странных перемещениях войск и возросшей активности в стане врага. Всё указывало на то, что нападение было не за горами.

- Мы не можем игнорировать эти сигналы, — громко заявил один из бояр, ударив кулаком по столу. — Если враг подступает, мы должны действовать незамедлительно!

Алексей, сидящий в конце стола, медленно поднял руку, привлекая внимание к себе.