Император поневоле: Записки попаданца

Там кипела жизнь: солдаты тренировались, работники замка суетились с поручениями, а вдалеке виднелись огоньки ферм и деревень. Алексей задумался, смогут ли эти люди почувствовать себя в безопасности, если он решит использовать магические силы для защиты. В дверь постучали. Это была Ксения. Её лицо, как всегда, сохраняло спокойствие, но в глазах читалась решимость.

- Всё готово, Ваше Величество, - сказала она тихо. – Мы можем начать ритуал сегодня ночью, но нужно торопиться. Время не на нашей стороне.

Алексей кивнул, собравшись с мыслями.

- Расскажи, что от меня требуется, - его голос звучал твёрдо, но внутри ещё теплились сомнения.

- Вам нужно будет участвовать в ритуале как главный проводник магической энергии, — начала Ксения, медленно подходя ближе. — Ваше положение как князя и ваша связь с землёй княжества делают вас идеальным для этого. Но, как я уже говорила, ритуал потребует жертв. Наша задача — использовать силы природы, не нарушив хрупкий баланс.

Она достала небольшой мешочек и аккуратно высыпала его содержимое на стол.

На белой ткани лежали различные магические артефакты: кристаллы, травы и золотистые нити, вплетённые в странные символы.

- Эти кристаллы помогут направить энергию. Но вам нужно будет произнести древние заклинания, которые мы подготовили. Это сложный процесс, требующий полной концентрации. Каждое слово должно быть произнесено с чётким намерением, иначе последствия могут быть непредсказуемыми.

Алексей внимательно слушал, чувствуя нарастающую тяжесть ответственности. Он понимал, что это испытание станет решающим не только для его магических способностей, но и для его роли как князя.

- Хорошо, — наконец сказал он. — Я готов.

***

Ночь опустилась на замок, скрывая его величие в тумане. В тёмном лесу неподалёку от замка Алексей и Ксения стояли на небольшой поляне. Огоньки свечей, расставленных по кругу, едва освещали их фигуры. Легкий ветерок шевелил листья на деревьях, и тишина казалась особенно густой, словно сама природа затаила дыхание. Ксения заняла своё место в центре круга, а Алексей стал напротив неё.

Она начала медленно произносить древние слова, каждое из которых казалось вибрацией в воздухе, проникающей прямо в его сознание. Алексей чувствовал, как магическая энергия вокруг него нарастает, стягивается, концентрируясь в точке, где они стояли. Он закрыл глаза, стараясь почувствовать эту энергию так, как учил его Сиверий. Поток сил действительно был повсюду — в земле под ногами, в воздухе и даже в его собственных жилах.