Серёжа, папа плохого не посоветует

- Тогда и я не Чернозубова вовсе, а маркиза Зальцбергская, - вздернула носик кверху эта вредная особа. Еще бы понять, это она правду говорит, или… хотя, наверное, без всякого «или». За одну только диадему в ее волосах, наверное, средних размеров баронство купить можно. Это я уже как начинающий артефактор определил: очень сложная работа, этот каскад впечатанных туда незнакомых мне заклятий.

- Но хотя бы по-прежнему, Ирина? – Спросил, имея в виду сразу два совершенно отдельных вопроса: первым слоем, действительно, уточнял имя своей собеседницы, а вторым – по-прежнему ли я имею право обращаться к ней по имени.

- Для тебя, Ирина, навсегда, - тоже очень двусмысленно ответила моя знакомая, а я в сторону отца обернулся. Он, все это время, тоже общался с какими-то своими знакомыми, находясь от меня на расстоянии буквально пары шагов.

- Рад, что ты, сын, тут отыскал красавицу, с которой можешь переброситься словом, - ответил отец на мою невысказанную просьбу, - оставлю тогда тебя пока.

Я вон в той компании посижу, рюмочку бренди продегустирую.

- Так ты, на самом деле, Буревой? – С каким-то непонятным обвинением в голосе набросилась на меня новоявленная маркиза, когда мы отошли из центральной части зала к скамейке, стоящей у стенки, - я со спины твоего отца не узнала.

- А ты, каким образом вдруг затесалась в высший свет? – В тон ей ответил я. После чего мы по очереди начали рассказывать друг другу свои истории.

И таки да, обе наши истории вполне подошли бы для каких-нибудь бульварных романов.

Прежде всего, выяснилось, что наша «Чернозубова» - старшая из двух дочерей герцога Барбарского, самовластного правителя небольшого государства, граничащего с нашей империей на западе. Причем, не просто дочка, а целая наследница, поскольку по их законам, занятие престола особой женского пола отнюдь не возбранялось. А вот на вопрос, что она в нашем университете позабыла, Иринка отвечала несколько невнятно.

Понял только, что прибыла к нам девушка не сама по себе, а воплощая предсказание какого-то весьма сложного и секретного прорицательского ритуала. Ее отец, герцог, тогда едва на пупе не извертелся, стараясь и инкогнито для дочки устроить, и ее личную безопасность соблюсти.

- И что тебе этот ритуал предсказал? – Не удержался я от напрашивающего вопроса.