Граф Верховцев. Задача - выжить

— Какое будет следующее задание?

— Дай-ка подумать. Щит? — он приподнял бровь.

— Пускай будет щит, — кивнул я.

— Значит так, принцип тот же — четко представляешь форму, а потом напитываешь ее силой. Еще раз, — Лискин поднял палец. — Сначала форма, а потом сила.

Я прикрыл глаза и сосредоточился. Под веками проступили очертания прямоугольника. Затем в ход пошла магия. В этот раз она очень медленно ползла по невидимым граням, иногда постреливая разрядами во все стороны.

— Держи ровнее! — прикрикнул Лискин.

— Аккуратнее! Не торопись!

Его слова лишь отвлекали, и моя концентрация дала сбой — толком не сформировавшийся щит рассыпался искрами.

— Соберись, князь! — маг нетерпеливо заходил вокруг меня. — Еще раз!

Новая попытка провалилась еще раньше, молнии даже не смогли обозначить контур.

— Ты не стараешься! У тебя может быть, и не будет времени, чтобы стоять и вырисовывать заклинание! А если взрыв? Нападение? Девчонку спасти надо? А ты так и будешь стоять и продолжать наматывать сопли на кулак? А?!

От злости я стиснул зубы.

Сейчас бы крикнуть в ответ, чтобы он замер столбом и бессмысленно пялился в стену. Но тогда я ничему не научусь. Пришлось проглотить нахлынувшие эмоции и пробовать снова и снова.

Лискин критиковал все, раз за разом повышая голос. Не так стою, не так дышу, не той формы щит. Словом, раздражал так сильно, как только мог.

Отчаянно борясь с гневом, я не останавливался. Несколько раз у меня почти получилось. Щит принимал нужную форму, но тут же лопался из-за недостатка влитой в него силы — слишком рано закончил.

От воплей мага уже в ушах звенело.

Вскоре меня начало основательно потряхивать. Злился на себя, на Лискина, на камеру — на весь мир сразу!

Перед глазами заплясали разноцветные круги — предвестники магического истощения. Я снова зачерпнул силы из потока, старательно избегая личного резерва. А ведь искушение было очень велико.

“Алексей, соберись!” — мысленно прикрикнул я на самого себя и предпринял очередную попытку.

Прямоугольник вспыхнул перед глазами, сверкая четкими гранями.

Получилось! Впрочем, через секунду он снова лопнул, осыпав меня искрами.

Но едва я успел поднять глаза, как с ладоней Лискина сорвался огромный сияющий сгусток и быстро полетел в мою сторону. Тело отреагировало быстрее разума. Я мгновенно скрестил руки перед собой, и вокруг них, будто сами по себе возникли многочисленные разряды. Тончайшие нити заклинания переплелись между собой, плотно закрыв меня от атаки мага.