Сиреневая госпожа поместья Лундун. Том 1

– Зачем ты привёл Эльтайна? – прямо спросила я, решив, что откровенность – лучшее оружие. Особенно в нашей ситуации. – Ты ведь понимаешь, что его появление в кэа, пусть даже и в твоём сопровождении, породит кучу слухов.

– Я подумал, что общение в неформальной обстановке поможет ему разглядеть твои достоинства и захотеть стать твоим женихом.

Только одному богу известно, каких усилий мне стоило не застонать.

«И ты, Брут!» – мелькнула у меня в голове отчаянная мысль.

– Зачем? – по крайней мере, брату я могу задать этот сакраментальный вопрос, раз уж Эльтайну не смогла.

– Зачем тебе это нужно?

– Потому что мне надоело слушать бесконечные шепотки на каждом шагу! – воскликнул Ришан, и теперь в его голосе отчётливо слышалось раздражение. – Все ученики поместья Лундун от мала до велика обсуждают тебя, твою болезнь и мизерные шансы на достойный брак. Это невыносимо! Будь моя воля, я бы им всем зубы повыбивал! Но за это меня непременно накажут, потому что подобное поведение недостойно Красного господина поместья Лундун.

А моё наказание расстроит тебя! – Ришан шумно вздохнул и отвёл глаза, очевидно, смутившись этой своей вспышки. – Само наказание ничего не значит – я готов хоть сутки простоять на коленях, принять хоть тысячу плетей, только бы заставить всех замолчать. Но тебя расстраивать я не хочу.

Моё сердце болезненно сжалось от прилива щемящей нежности. Подавшись вперёд, я осторожно обняла брата за плечи, отчаянно желая успокоить и утешить.

О том, что мой недуг является любимой темой для обсуждения среди обитателей поместья Лундун, мне было хорошо известно.

В конце концов, я не слепая и не глухая. Бесконечные шепотки и косые взгляды сопровождали меня повсюду, стоило мне только покинуть пределы кэа. Слуги, стража, ученики… мою магическую несостоятельность, слабое здоровье и общую бесполезность обсуждали абсолютно все. Да, слышать подобное не очень приятно. Однако в сплетнях была и польза: чужие слова болезненно царапали самолюбие, вынуждая заниматься ещё упорнее, чтобы доказать, что даже без магии я чего-то да стою.

– Ришан, не нужно принимать чужие слова так близко к сердцу, – мягко проговорила я. – Мало ли что люди говорят.

– Но они говорят ложь! – Ришан резко повернулся ко мне и обхватил обеими руками мою ладонь. – Ты не больная и не бесполезная! Ты нормальная! И очень умная. И готовишь прекрасно.

Я коротко рассмеялась на подобную характеристику и тепло посмотрела на брата.

– Благодарю за столь высокую оценку, – проговорила я, ласково улыбаясь.