Дуэлянт. Часть первая. Восхождение к звёздам

И это ещё слабо сказано! А как бы вы чувствовали себя на моём месте? Не каждый же день ты переносишься на более чем пять тысяч лет вперёд и попадаешь в тело наследника звёздного королевства!

— Надеюсь мне не нужно вам напоминать, — Распорядитель буравит меня взглядом, — что всё, что здесь было сказано и сделано, должно остаться только между мной и вами? Даже если сам герцог Дант Руман или, кто-то из его ближайшего окружения хоть косвенно или даже напрямую заявят вам, что знают о нашем с вами договоре и подмене, вы должны молчать, как рыба и отрицать всё сказанное! Даже под угрозой пыток! Вы и есть благородный лорд Ксандр Руман, на этом и стойте!

Седовласый кладёт мне руку на плечо и давит на меня с такой силой, будто на меня взвалили бревно.

— Разумеется! — я беру седовласого за запястье и, не подав вида, что мне это трудно сделать, убираю его ладонь с моего плеча.

— Даёте слово? — он буравит меня взглядом.

— Слово дворянина! — отвечаю я.

— Договорились! А теперь, — говорит Распорядитель, — я щелкну пальцами, и вы переместитесь в Скайрис, в тело юного лорда Ксандра.

Приготовьтесь! На счёт три! Раз… Два… Три!

Седовласый щелкает и пол подо мной проваливается. Я падаю! Падаю в бездну с немыслимой скоростью. Голова кружится. Ветер свистит у меня в ушах. Я падаю и падаю вниз, пока меня не поглощает абсолютная тьма, в глубине которой разгорается пламя. Из центра огненного вихря вырываются ярко-красные всполохи. Они жалят меня. Хлещут по обнажённой плоти, как бичи. Я едва не ору от боли.

Всё моё существо ломает и корёжит, будто меня пропускают через мельничные жернова, чтобы... Чтобы, что? Создать нечто новое?

Ответов нет. Ничего вообще нет. Только пустота и боль и ощущение, что этому не будет конца. Никогда!

Не спрашивайте почему, но в этот момент у меня возникает мысль, что меня обманули. Обвели вокруг пальца, как школяра, которого поманили конфетой и…

Я не успеваю додумать свою мысль, как меня ослепляет огненная вспышка. Она буквально лупит меня по глазам и над моей головой раздаётся хриплый голос, который быстро произносит:

— Лорд Ксандр! Лорд Ксандр! Просыпайтесь! Быстрее просыпайтесь! К вам пришёл ваш отец!

Чьи-то сильные руки теребят меня за плечо.

Я, с трудом, разлепляю веки и в них брызжет яркий свет. Я ещё толком не понимаю, где я нахожусь, как в отдалении раздаётся грубый окрик:

— Мастер Дайс! Отойдите от него! Это — не мой сын!..

Глава 2

Пока до меня доходит смысл этих слов, раздаются шаги.