Дуэлянт. Часть первая. Восхождение к звёздам

Я чувствую, как они падают мне на лицо.

— Да, терпимо, — вру я, — справлюсь. Бывало и хуже.

— Ты у меня смотри! — Александр показывает мне кулак. — Не вздумай засыпать! Нам бы только до врача добраться, а там и тепло, и сам знаешь, что о Массере все в Санкт-Петербурге говорят. Кудесник! Я его золотом осыплю! Он мне не откажет!

Я киваю и снова закрываю глаза. Так легче переносить боль, которая разгорается всё сильнее и сильнее от тряски в санях. Я вспоминаю дуэль и… не понимаю, как так всё получилось. В голове роятся сотни мыслей.

Они летают по черепной коробке, как стая потревоженных летучих мышей.

Образы возникают, словно вспышки и бьют по глазам. Мы решили драться с князем Спасским на пистолетах. Дуэль с приближением по двум параллельным линиям. Расстояние между линиями в пятнадцать шагов. Стрелять сходу нельзя. Жребий выпал так, впрочем, как и всегда (и здесь проклятая цыганка была права!), что я буду стрелять первым. Секунданты предложили нам стреляться на капсульных дуэльных пистолетах Кухенройтера с нарезными стволами.

Мои любимые. Никогда они меня ещё не подводили. Пуля идёт кучно. Разброс от цели минимален. Я уже давно с ними упражнялся. Что могло пойти не так?!

Я не знаю ответа на этот вопрос. Одно только может немного заглушить мою боль. Я всё ещё жив, а вот Спасский уже нет. Он остался лежать там на снегу с прострелянной головой. И здесь цыганка тоже оказалась права, нагадав мне, что от пули я не умру. Вот только старуха не сказала, от какой по счёту пули?

Пятой? Десятой? Тринадцатой? Каждый раз беря заказ на дуэль, заменяя собой дворянина под видом его дальнего родственника, или разыгрывая сцену с нанесённым оскорблением и последующим вызовом, какого-нибудь князя, я не знал, выживу ли я в этой схватке или нет.

Тем интереснее она становилась!

Я помню каждого убитого мной. Мертвецы, мертвецы, мертвецы. Их лица всё время стоят у меня перед глазами. Молодые. Средних лет. Постарше. Наглые и не очень. Трусливые и дерзкие. Князья, графы, бароны. Мне не было до них дела.

Я убивал их всех без эмоций. Расстреливал, как в тире.

Дуэли сменялись одна за другой. Я словно искал смерти, вот только смерь обходила меня стороной. Будто сама страшилась той славы бешеного бретёра под именем благородного дворянина Олега Ярского, которую я сам себе и создал.

Так… сколько же их было? Много! Очень много! Дуэль на шпагах или саблях. Дуэль на пистолетах на месте по команде распорядителя. Дуэль на месте по желанию стрелков.