Дуэлянт. Часть первая. Восхождение к звёздам

Останавливаемся перед витражным окном и он, чуть нагнувшись, так, чтобы никто ничего не услышал, шепчет мне на ухо:

— Ксандр! Слушай меня очень внимательно! Будь сегодня очень осторожен! Заговорщики хотят тебя убить!

Я замираю, совершенно не ожидав такой информации.

«Убить меня? Здесь? — думаю я. — В собственном замке? На глазах у сотен людей? Кто на такое отважится? Этого же не может быть!»

— О чём это вы? — спрашиваю я, стараясь скрыть удивление в голосе.

Старик, по-заговорщицки, оглядывается по сторонам и отвечает:

— Среди приглашённых на твою помолвку будет сам лорд Вар Де Ган! А ты прекрасно помнишь, чем закончилась ваша с ним последняя встреча!

Я набираю полную грудь воздуха.

Снова тяну время, пытаясь вспомнить, а кто это вообще такой, чёрт его возьми, этот лорд Вар Де Ган и, что мы с ним не поделили? Старик уже открывает рот, чтобы мне ещё что-то рассказать, как по залу разносится зычный голос распорядителя вечера:

— Дамы и господа! — все замирают и перестают говорить друг с другом.

— Внимание! — люди обращаются в слух. — Властитель звёздного королевства — Аль-Шер — герцог Кир Де Стайн и его дочь — леди Селена Дель Грей собственными персонами!

Раздаётся барабанный бой. Он нарастает, разносится под сводами зала и эхом отражается от стен долбя по голове, как удары парового молота.

Вот так:

Бам! Бам! Бам!

Я оборачиваюсь и вижу, как в главном проходе в зал бесшумно открываются двери и в гигантской арке показывается процессия из нескольких десятков вооружённых человек, среди которых сразу же выделяются две фигуры — рослого и грузного мужчины в непонятном для меня доспехе, который ведёт под руку девушку в длинном белом платье.

Я окидываю их взглядом с ног до головы. Задерживаю внимание на девушке и… ничего не могу понять. Она идёт, будто в дымке. Фигура, как в тумане. Ничего нельзя толком рассмотреть, всё размыто, хотя, остальных — гвардию герцога и его самого, видно отлично. Странно всё это.

Над головой Кир Де Стайна в воздухе, сам собой, висит штандарт — тёмно-красное полотно с неровными краями, на котором изображена оскаленная пасть чёрного зверя, похожего на волка.

Я вместе с Дантоном Ван Заном возвращаюсь обратно к родителям и становлюсь рядом с отцом. По левую руку от меня замирает мать, а позади меня, на расстоянии в три шага, стоит Мастер Дайс.

Я уже догадался, что в его задачу входит моя охрана и защита. Именно поэтому ему дозволено ходить по замку с мечом.

Процессия медленно движется вперёд.