Дуэлянт. Часть первая. Восхождение к звёздам

Герцог поднимает голову и смотрит мне в глаза, не мигая и прожигая меня взглядом.

У него суровое лицо, будто вырубленное топором из куска морёного дуба. Властное, жестокое. Развитые надбровные дуги и квадратные скулы. В доспехе он кажется просто огромным. Совсем не похож на аристократа, скорее на разбойника с большой дороги, который снял со своей жертвы латы, дорогую одежду и забрал клинок и кинжал.

На его голове красуется, что-то вроде средневекового шаперона — головного убора красно-коричневого цвета, одновременно напоминающего широкополую шляпу, тюрбан и берет с двумя скрученными концами плотной материи, свисающими, как туго заплетённые косы, за спину герцога.

— Мир вашему Дому! — медленно произносит герцог и его голос напоминает мне скрип несмазанного колеса телеги.

Я перевожу взгляд с герцога на его дочь. На голову девушки наброшена белоснежная вуаль и я даже не могу рассмотреть её лица, понимая, что она и есть — Селена Дель Грей — та особа, на которой меня хотят женить!

Глава 5

Я не знаю, что мне делать дальше.

Как положено вести себя в соответствии с местным этикетом и, не выдать себя, не действием и не бездействием?

Ответить на приветствие? Подойти к герцогу? Остаться на месте? Ждать, как поступит мой отец? Не знаю!

Решаю, что буду действовать, как герцог Дант Руман, а пока буду стоять, не проронив ни слова.

В зале повисает мёртвая тишина. Мне кажется, что все на меня смотрят и от этого мне становится жутко неуютно.

«Вдруг, — думаю я, — я должен ответить на приветствие герцога и своим молчанием нарушаю принятый здесь церемониал? И спросить, что мне делать дальше, не у кого! Хронос, — этот обещанный мне чёртов помощник, тоже молчит.

Он вообще, как в воду канул, с тех самых пор, как в самом начале, когда я здесь оказался, он проронил эту фразу: «Ведите себя, как вы договаривались с Распорядителем!».

Пауза затягивается. Я ловлю на себе со всех сторон любопытные взгляды. Мне кажется, что с момента приветствия герцога Кир Де Стайна уже прошла целая вечность, хотя, на самом деле, всего лишь несколько мгновений.

— Мир Дому твоему! — внезапно слышу я голос отца.

Герцог Дант Руман разводит руки с стороны. Улыбается. Спускается вниз по ступеням подиума, и я иду за ним. Точнее, ноги сами несут меня.

Моё сердце готово выскочить из груди. С каждым шагом я всё ближе к Селене Дель Грей и, почему-то, я волнуюсь, как мальчишка.

Мы с отцом останавливаемся в паре метров от герцога Кир Де Стайна и его дочери. Больше никто вниз не спустился.