Дуэлянт. Часть первая. Восхождение к звёздам

— Знаешь, — добавляю я, — мы с тобой знакомы всего пару часов, но у меня такое ощущение, что я знал тебя всю свою жизнь и… — я беру Селену за руку, не мигая смотрю ей в глаза, и, призвав на помощь весь свой артистизм и красноречие, добавляю: — и всё это время искал только тебя!

Селена вздрагивает. Поднимает глаза, смотрит на меня и, тихо выдыхает:

— И у меня тоже…

На этих словах я прижимаю девушку к себе, чувствуя, как часто бьётся её сердце. Селена льнёт ко мне, закрывает глаза, и я её целую. Долго, со вкусом, так, как ещё никого и никогда не целовал, а я знаю в этом толк! Уж поверьте моему опыту.

Настоящий Ксандр, каким бы он там ни был, мне не конкурент. Это я целую Селену, а не он и, судя по её реакции, это сработало.

По её телу прокатывается волна дрожи. Она прижимается ко мне ещё сильнее, точно хочет стать со мной одним целым, её волосы окрашиваются в золотистый оттенок и по ним точно пробегает пламя, которое рассыпается на тысячи искр. Уж не знаю, мне это почудилось или произошло на самом деле.

Сказать, что я чувствую себя победителем, — значит ничего не сказать. Я ликую! Очередная победа, каких за мою жизнь было уже не мало, или… из этого может родиться нечто новое? Я пока не знаю, но обязательно узнаю, позже.

Поток несёт нас в обратном направлении. Я молчу. Селена тоже. Мы ныряем в коридор, вскоре попадаем в зал, где уже нет столов, а гости собрались в неровный круг.

Едва мы появились, по толпе проносится вздох облегчения. Что-то вроде: «Ну, наконец-то!»

Мы с Селеной останавливаемся в центре зала и сходим с потока.

К нам подходят Дант Руман и Кир Де Стайн. Я надеюсь, что Мастер Дайс сдержал своё слово и ничего им не рассказал.

Отец окидывает меня недобрым взглядом и в его глазах явно читается вопрос: «И, где тебя только носило столько времени?».

Но вместо этого Дант Руман говорит мне:

— Ещё бы немного и мы уже позабыли бы, зачем мы все здесь собрались! Ты готов станцевать с Селеной Дель Грей?

Я киваю, хотя, и не совсем понимаю, к чему он ведёт.

— А ты, Селена? — обращается герцог Кир Де Стайн к дочери.

— Ты будешь танцевать с Ксандром Руманом?

— Да, — тихо, но уверенно отвечает девушка и смотрит мне в глаза, а затем говорит, так громко, чтобы все в зале её услышали: — Я буду танцевать с Ксандром Руманом!

До меня наконец доходит, что танец — это, не просто так, а часть ритуала помолвки, что-то вроде финального аккорда, когда ещё можно разорвать соглашение, если, по всей видимости, одна из сторон отказывается от танца.