Интриган. Новый Петербург

— Это же вы знаменитый ученый-изобретатель?

— Я ученая! — в раздраженном голосе скользнула злоба. — И изобретательница. А вы — бестактный мужлан и сексист.

Странно. «Моему» Тесле сейчас должно быть чуть больше пятидесяти, а эта мадам выглядит гораздо моложе. Впрочем, чему удивляться, если временные рамки здесь ощутимо сдвинуты.

— Прошу прощения. На самом деле, я весьма прогрессивных взглядов. Даже не представляете, насколько, — ухмыльнулся. — Но мне нужна помощь опытного физика.

— Фу! — она захлопнула книгу и бросила на пол.

— Почему вы не называете мужчин женскими прозвищами? Потому, что сразу схлопочете по лицу? Я не физик, а физиня! Проявите уважение или проваливайте!

— Хорошо-хорошо... — отшагнул, с трудом сдерживаясь от смеха — физиня, блин. И докторесса наук. — Как вам угодно.

— Вот и славно, — женщина немного остыла. — Какого толка помощь вам нужна?

— Я хочу создать сонар. Он же — гидролокатор. Это прибор, который посылает на дно ультразвук средней частоты. Улавливает все, что отразилось, и отмечает расположение подводных объектов.

Например, китов. Или затонувших кораблей. Или...

— Подводных лодок... — Тесла потянулась к пульту с рычагом и выключила ток. После чего сняла очки и подошла ко мне, с интересом сверкнув лазурными глазами. — Вот с этого и стоило начать. Приятно встретить единомышленника, пусть даже и грязного сексиста. Как вас зовут?

— Гектор Старцев.

— Николь Тесла, — ученая протянула ладонь. — Вы тоже из Академии?

— Да, но немного другой, — тепло улыбнулся и пожал руку.

— Однако идей у меня — вагон.

***

К особняку адмирала подъехали поздним вечером — все это время доводили до ума сонар.

Николь тоже вызвалась поехать с нами, а иначе и вовсе отказалась отдавать прибор. Сказала, что как соавтор имеет полное право поучаствовать в полевых испытаниях этого невероятного и прорывного устройства, способного в одночасье перевернуть представления о подводной войне.

По столь важному случаю ученая нарядилась в блестящий корсет, пышную кружевную юбку до колен, полосатые чулки и высоченный цилиндр, из серьезного изобретателя превратившись в персонажа Льюиса Кэрролла.

Но кто я такой, чтобы осуждать вкус величайшего ума эпохи?

Резиденция Кросс-Ландау находилась недалеко от порта и представляла собой укрепленную базу, способную выдержать длительную морскую осаду.

Бетонный бастион широкой дугой выступал в океан, неся на себе мощную орудийную батарею.