Не Время Для Гаремов

Пофигистичный и уравновешенный маньяк Огерин молча взял меня за рукоять и куда-то пошел, взмахом руки заставив вспыхнуть факелы на пути. Он был спокоен — внешне.

Но я-то видел, что он затаил, да еще как.

У свода пещеры, куда я раньше заглянуть не мог, в камне было выбито что-то вроде алькова. В нем притаилась достаточно мерзкая на вид конструкция: нечто вроде вроде застывшей грозди винограда, только какой-то органической на вид и с ягодами размером с кулак, тускло мерцающими в свете колдовского пламени.

С первого же взгляда ассоциации были премерзкие — я вспомнил Старкрафт, Вархаммер, Череп на рукаве и прочие франшизы с рассадниками всяких насекомоподобных инопланетных мерзопакостей.

Со второго взгляда происходящее мне не понравилось еще больше — Огерин воткнул меня прямо в сердцевину этой гадости.

Фуууу бееее!

Однако все оказалось не так плохо — на самом деле это было что-то вроде кривой глинянной вазы, на которую со всех сторон налепили полупрозрачные шарики, вроде даже стеклянные.

Мгновение, другое.

И передо мной, в смысле, прямо перед моим магическим взором выскочила...

Игровая табличка. Просвечивающая такая, с печатным текстом...

Тут я просто застонал, не имея возможности закрыть лицо руками.

Ну блеск. Еще и чертов игровой мир. Реально мой навык окна залагал, реально — игра...

Хотя, при зрелом размышлении, не мне жаловаться: только особенности божественного движка таких миров и позволяют мне существовать, я так понимаю. Не говоря уже о получении навыков...

Стоп. Каких таких навыков?!

***

С этого момента все происходящее стало куда как более понятным, хотя сложить все кусочки головоломки у меня и заняло некоторое время.

Как я понял, эти шарики, похожие на палантиры Толкиена, позволяли людям и нелюдям этой отбитой фэнтезятины заглядывать в свои условные «характеристики», а также список доступных «способностей». Я еще ранее заметил один такой в руках Дуайна, но не придал значения, так как никаких визуальных эффектов не заметил.

Итак... зачем эти твари рода людского таскали к себе пленников? Зачем резали их, как скот, и зачем нужен был ритуал со звездой под алтарем?

Ответ был прост и, в то же время, дик: они воровали чужие навыки.

Убивая жертв, забирали одну их случайную магическую способность, которые здесь, кажется, были у всех живых без исключения. А сворованные навыки таким же случайным образом распределялись между всеми черными магами, что принимали участие в ритуале, вместе с толикой некой «духовной силы» жертвы.