Низвергнутый 5: возвращение в Гелион

Так почему я? Только из-за моего обещания? А, химера?

Я вспомнил наш разговор в космосе над Йор-61.

Химера и Тарсис переглянулись: девушка подошла ко мне и тихо, чеканя слова, произнесла.

- Потому что такова была воля Мелитаны, когда она создала тебя.

Сердце споткнулось в груди. Подумав, что ослышался, я присмотрелся к ней: в глубине глаз химеры не было и тени обмана. Она говорила то, во что сама верила.

- Хочешь сказать, я...

- Нет времени, Гигас, - перебила она. - Ты - её создание, как и тысячи других. Но только в двоих она заложила особую связь с собой.

- Погоди, я же не чертова химера?!

- А ты не задумывался, почему боги не рождаются, а появляются на черт знает где? - усмехнулся Тарсис. - Почему мы совершеннее любого человека, но не способны даже продолжить род? Откуда мы пришли, и кто был первым?

- Мелитана всю жизнь искала ответы на эти вопросы, - вставила химера. - И она нашла их.

Один из богов забеспокоился, прижав ладонь к шлему.

- Нам пора уходить. Мы больше не можем держать завесу, еще минута - и каратели увидят наш след.

Вот оно что. Теперь я заметил деталь, скрытую свечением транспортного луча. Они пришли сюда толпой не ради убедительности. Купол, способный закрыть их от обнаружения орденом Карателей, можно было поддерживать только силой нескольких богов.

- Собирайтесь, - кивнула химера. - Гигас, ты говорил, что напал на след Мелитаны. Мы сделаем все возможное, чтобы задержать Вседержителя и его ищеек, но не сможем выиграть тебе больше трех земных недель.

- Понял, - кивнул я.

Боги обошли меня и снова собрались в круг. Только сейчас я заметил, как над ними дрожал энергокупол такой сложности и мощи, что даже вообразить было трудно. Обернувшись ко мне, химера смерила меня заинтересованным взглядом - и улыбнулась.

- Я жду от тебя добрых вестей, герой. Увидимся в Гелионе.

Группа богов окуталась нарастающим свечением, - луч Стеллариса наводился на их координаты, готовясь забрать с поверхности.

Ослепительная вспышка света на миг стерла всё перед глазами - а в следующую секунду яркий луч растаял в чернеющем небе среди звёзд.

***

Первые лучи солнца осветили выжженные холмы, теперь больше похожие на черную пустыню. Я шел по перепаханной земле, среди десятков трупов, засыпанных пеплом и землей, к высоте 413. В алых лучах рассвета её дымящаяся вершина казалась жерлом потухшего вулкана.