Эра Огня 2. Непогашенная свеча

***

— Мы частично передадим Мелаириму свой ресурс, — говорил Лореотис. — Я хочу, чтобы вы оба изо всех сил подумали об одном и том же числе. Пусть это будет пятьдесят. Каждый из нас отдаст пятьдесят единиц своего ресурса, этого должно хватить. Но не больше, ясно?! Если не получится с первого раза, мы повторим ритуал и отдадим еще по тридцать. Как только начнётся, вам покажется, будто что-то буквально сжирает ваш ресурс. Но вы не позволите ему сожрать больше задуманного. Всё зависит лишь от вашей воли, от того, насколько она тверда.

Мы стояли на коленях вокруг Мелаирима, который лежал на полу в святилище. Талли держала дядю за правую руку, я — за левую. Лореотис стоял между нами, держа за руки нас.

— Поняла, — сказала Талли.

— Вроде понял, — был более осторожен я.

— Тогда начали.

Лореотис зашептал заклинание. Я нашел взглядом Натсэ, стоявшую неподалеку. Она кивнула, будто благословляя меня, и я кивнул в ответ.

— Началось! — Лореотис стиснул мне левую ладонь.

Магический ресурс: 100

99

95

93

Цифры стремительно уменьшались.

Лореотис был прав. Возникло ощущение, будто какое-то ненасытное животное стремится сожрать как можно больше. И я вдруг понял, что животное это — Мелаирим. Он бессознательно стремился к жизни любой ценой.

«Пятьдесят, — мысленно повторял я. — Только пятьдесят!»

— У меня всё! — пискнула Талли.

— Держись! — приказал Лореотис. — Не пускай его дальше. Не размыкай круг!

73

70

65

Мне показалось, что пальцы Мелаирима дрогнули.

— Я не могу! — закричала Талли.

— Держать! — рявкнул Лореотис.

— У меня тридцать!

Лореотис выругался, но только крепче стиснул мою руку.

— Морт? — спросил он.

— Шестьдесят, — ответил я.

— Подтолкни, иначе он выжрет её.

А ведь я ещё даже на первом курсе не поучился. Как мне понять это «подтолкни»? Тоже мне, нашел супермага.

Я представил себе решетку, которой отгораживался от дикого зверя, вроде волка, и убрал её. На, жри! Сюда иди, ко мне!

И волк прыгнул на меня. Я вздрогнул, когда цифра ресурса в одночасье упала до сорока.

— Всё! — крикнул я.

— Назад!

Лореотис упал на спину, увлекая за собой меня и Талли. Я выпустил руку Мелаирима. В висках стучало, в глазах темнело, но от очередной отключки меня отделяло ещё слишком многое. Я даже при нуле магического ресурса худо-бедно ползал, а уж сорока — за глаза хватит.

— Талли, ты как? — прошептал я.

— Двадцать, — отозвалась та.

Хорошо. Лореотис тоже вроде не умирает. Как бы то ни было, мы этот ритуал пережили благополучно.