Та, которую я...

Вот какой я догадливый!

Или это просто включилась перестраховка резервиста? Когда что-то само плывет в твои руки, истинный резервист обязательно примется грести по воде так, чтобы это ЧТО-ТО благополучно проплыло мимо.

Ведь мы, резервисты, не привыкли к активным действиям и всегда придумаем кучу отмазок в любой ситуации… Даже располагающей к воплощению ночных фантазий…

Да ладно, не только ночных…

А может, меня остановило нечто другое? И я надеялся, что помешало оно мне лишь в этот раз…

***

Утром Прохор объявил, что пусть он и не очень доволен нашими успехами, но придется курс обучения завершить.

Князь велел ускоренно увеличивать число служивых, теперь Прохору нужно заниматься со следующими группами рекрутов.

И уже сегодня пройдет обряд посвящения.

Я подошел к нему и поинтересовался, почему других служивых невидно в усадьбе.

– У нас мало действующих магических воинов и все они рассредоточены по княжеству, – пояснил он. – Раньше не было нужды держать большое войско. Но времена изменились. Внутри империи не враждовали, а теперь всё к этому и идет.

Со стрельцами – просто, их сейчас каждый день по сотне набирают и свозят в полевой лагерь для подготовки. А кандидатов в служивые отыскать не так легко.

– Ну да, преданность роду надо доказать, – продолжил я его мысль.

– Вот-вот, – кивнул он.

– Мне хранитель говорил, что если обратишься против своих господ, то тотчас сам от магии и подохнешь, – вспомнил я. – Так и чем тогда вызваны опасения?

– Неверный человек может много нехорошего наворотить даже с одним зарядом кольца, – хмуро сказал Прохор.

– Был случай давно. Один такой своих же товарищей перебил. Кочевники его подкупили. Поэтому каждый род внимательно относится к выбору тех, кому готов доверить свою магию. Ведь фамильный почерк, магический след остается надолго. И нетрудно вычислить – магия какого Очага использовалась. Натворишь глупостей или гадостей, и этот позор или преступление падут тенью на весь род.

– И как же вы проверяете благонадежность кандидатов? – поинтересовался я и напомнил самодовольно: – Со мной-то всё ясно – я княжну спас.

– По-разному, – уклончиво ответил Прохор.

Я понял, что он не желает продолжать разговор, и отправился в покои. Мои будущие коллеги тоже пошли готовиться к обряду посвящения. Их поселили в домишке неподалеку от усадьбы. С ними я еще успею подружиться, да они и так уже показали, что относятся ко мне лояльно – даже при княжне не стали превращать меня в отбивную.

Всё же мне нужны союзники повесомее.