Та, которую я...

Подходя к спасительной полусфере, я шестым чувством ощутил чье-то присутствие и не ошибся.

Тропинка к куполу пролегала между нескольких валунов средних размеров. Я предусмотрительно замедлил шаг, и поджидавшая меня угроза, затаившаяся в засаде, забеспокоилась и выдала себя. Над ближайшей каменной глыбой взметнулась вихрастая голова. Я остановился и многозначительно кашлянул.

Их было трое. Видимо, планировали навалиться всем скопом, но врасплох застать меня не сумели. У них численное превосходство.

Правда, и я ведь сойду за десятерых. Так что опасался их, конечно, но чрезмерного страха не испытывал.

Они выбрались из-за каменюк с разных сторон, медленно окружая меня. Однако, несмотря на свой перевес, держались на некотором расстоянии и заметно жались к валунам, явно готовясь в любой момент использовать их как укрытия.

– Быстро руки покажи, – сурово велел тот, что был значительно старше и рослее остальных.

Вступать в конфликт с такими «смельчаками» я не собирался и спокойно вытянул руки вперед.

– Кулаки разожми и растопырь пальцы, – уточнил он.

Я незамедлительно выполнил требование, совершенно не понимая суть этой контрольной процедуры. Ну, раз желают, я не против, смотрите пожалуйста.

– Откуда чешешь? – визгливо вскрикнул вертлявый парнишка, именно благодаря его шевелюре я и приметил засаду.

– Из Больших Яиц.

– Ясно. Заходи, – теперь уже миролюбиво сказал старший.

Я был настороже, но догадывался, что они не причинят мне вреда.

Совсем не похожи на злодеев, да и сами, видимо, не на шутку переполошились, завидев, что я приближаюсь.

Троица выбралась на тропинку и отправилась к куполу впереди меня, даже не оборачиваясь. Тот, что повыше, одет был добротно: его наряд выглядел не новым, но достаточно прочным и чистым, а на младших пацанах – рванина. У одного на штанах – большие дырки, словно он неудачно слазил через забор в чужой сад за яблоками. А у другого рукава рубахи исполосовали прорехи, и куски тряпья – от плеча до кисти – держались на честном слове.

Тут мне на ум не приходило никакого подходящего занятия, при котором можно было бы так измочалить рукава.

Войти в полусферу труда не составило. Просто ощутил густую вязкую пленку, которая легко пропустила меня внутрь. Будто в бочку с мёдом лицом уткнулся.

– Пахом, – протянул мне руку рослый.

Я пожал ее, стараясь не переусердствовать:

– Леха… Алексей.