Та, которую я...

За столь ответственную службу на благо Отечества император пожаловал представителям этих благородных семей боярские чины. И они помогают ему управлять государством, а также заведуют, как им заблагорассудиться, различными промышленными отраслями, объявленными царскими монополиями.

– Так, а ты почему так рвешься стать служивым? – спросил я.

– У служивых жизнь славная, – улыбнулся Пахом. – Ну, и по правде сказать, кто же не хочет владеть магией? Кстати, я одно заклинание знаю… заманчивое да лукавое… Мало кто о нем ведает.

Мне по секрету рассказали…

Он хитро взглянул на пацанов, подошел ко мне и тихо на ухо прошептал несколько слов. А когда отстранился, светясь довольной физиономией, пояснил:

– Любую девицу махом полностью раздевает. И для этого не нужно ей обручальное колечко на палец надевать, достаточно на своем пальце носить магическое кольцо.

– Потому ты в служивые и метишь? – усмехнулся я.

Пахом промолчал, но вид у него был как у мальчишки в подворотне, где он только что получил свои первые похабные знания о взрослой жизни.

– А почему вы меня так встретили? – спросил я. – За служивого приняли? Их бояться надо?

– Просто так они не нападают, лишь по приказу своих господ, – отозвался Пахом. – Основная задача у служивых – неусыпно охранять членов знатной семьи и защищать родовое поместье. Без приказа служивые магию не применяют. Опасно это. Поскольку есть закавыка: магия Родового Очага оставляет неизгладимый след. У каждого рода свой магический почерк. Его легко вычислить.

А если выяснят, что служивый самовольничал, то его разжалуют тут же и накажут строго. Запросто на каторгу сошлют или даже казнят. В зависимости от вины. А вот что взбредет в голову кому-нибудь из господ – это уже вопрос. Могут, к примеру, отправить отряд на отлов богоотступников или еще чего другого удумают аристократы со скуки. И тогда руки у служивых будут развязаны.

– А за то, что мы в этом куполе хозяйничаем, не накажут? – остерегся я.

– Нет, это для всех, – улыбнулся Пахом. – Запасы завозят пару раз в год и пополняют по необходимости.

Снабжают из ближайших поместий. Еда тут не скисает и не тухнет. Купола – они как маленькие Очаги. Защищают путников, но магией не делятся. Подарок Селены. Благородные семьи не посмели присвоить их себе.

– Выходит, тут и жить можно? – уточнил я.

– Можно, – пожал плечами Пахом. – А зачем свое время здесь тратить?

– Коль тебя выперли, с нами пойдешь? – то ли спросил, то ли предложил Фомка.

Я молча кивнул.