Та, которую я...

Император прощал ей чудачества за заслуги мужа перед Отечеством, но все же порой ограничивал, усмирял ее безрассудство. Даже хотел наказать. Правда, она вроде бы принялась натравливать своих гвардейцев на богоотступников. И заявляла об этом на каждом углу. А это дело имперской важности. Тогда ей тем более всё с рук стало сходить.

А теперь кто ее остановит? Никто ей не указ. Вот агатцы и распоясались. Графиня любые вольности им дозволяет. Хотя половина из них – боевые холопы. Собственность они ее.

А дурные они такие и кровожадные еще вот почему.

Агата выдает им по два служебных кольца, не всем, конечно, а только тем, кто в служивых числится. А это риск огромный. Запас магии большой и без благородной крови с ним сложно совладать. Вот и взрываются частенько ее гвардейцы-простолюдины.

– А их прапор боярский разглядел? – усмехнулся Пахом. – Видел, что на нем изображено? Задница! Женская. Говорят, графиня Агата очень гордится этой своей частью тела. Шибко она у нее впечатляющая. Ну и недругам тоже намек – станете у меня на пути, и будет вам задница… Полная.

Такая же, как на прапоре...

– Неужели Селена и господ разумом обделяет? – насмешливо поинтересовался я.

– Да что ж они не люди, что ли? – рассмеялся Пахом. – Тебя наряди в богатые одежды, и будешь выглядеть как вылитый барин.

– Сам ведь сказал, что кровь у них благородная, – напомнил я.

– Благородная или нет, не знаю, – отмахнулся Пахом. – Просто аристократы с рождения привязаны к магическому источнику. Родись я прямо возле чьего-нибудь Родового Очага, то и у меня наверняка кровь поблагороднее бы стала.

– А этот… который к нам прибился. В дерюге. Его ведь магия не одолела. Такое часто бывает? Выходит, не на всех подряд кольца действуют?

– Я о таком не слыхал, – задумчиво ответил Пахом. – С кольцом точно что-то случилось или просто его заряд иссяк… А даже если он и устоял против магии, хотя быть такого не может, всё равно он – человек, считай, обычный. Легко взяли и поволокли его на веревке. По дороге на кишки размотанные обязательно наткнемся.

Заметив, что эта тема сильно встревожила Пахома, я перестал доставать его вопросами.

Тем временем мужики принялись неспешно собираться в путь.

Вскоре тронулись. Устин по-прежнему тащился в хвосте обоза…

***

Сколько мы уже проехали, сложно было понять. Однообразные скалы тянулись нескончаемой стеной. Долина тоже не радовала разнообразием. Разве что цвет пыли иногда менялся с серого на бурый. А может, это было лишь в моем воображении.