Рысюхин, надо выпить!

Потом он провёл меня по комнатам, взаимно представив всем присутствующим и перезнакомив с ними. Все, разумеется, рассказали о том, как они рады знакомству, причём радость была искренней, хоть и вызвана иной причиной. В конце граф отвёл меня в альков для более серьёзного разговора.

– Юрий Викентьевич, вы же понимаете, что для меня сделали и чем я вам обязан?

– Справедливости ради, всю работу проделали жандармы…

– Ай, бросьте! Жандармы, при всём уважении к вашему будущему родственнику, три с лишним года сидели у меня на шее и только и моли, что тырить наволочки да пропивать учебные пособия.

Да уж, дурак Жабицкий сильно подпортил репутацию Корпуса, и восстанавливать её придётся годами.

– Даже когда вы ткнули носом в подозреваемого – и то, не все поняли, что делать. И потом – они сделали ровно то, что были обязаны, не более того, хоть и не менее. И с ними разбираться будет их начальство.

Граф сделал широкий жест рукой, словно бы стирая что-то с доски и тем самым закрывая тему жандармов.

– Если называть вещи своими именами, вы помогли снять опалу с моей академии и с меня лично. К счастью, всего рода она не касалась, хоть и бросала на него тень. И к сожалению, – тут он хохотнул, – поскольку теперь я лишь ограниченно могу воспользоваться ресурсами рода для того, чтобы вознаградить вас. И не спорьте – ваша скромность мне уже известна, однако сейчас она не уместна. Если бы я имел право и возможность награждать от имени рода – проблем бы не было, однако у меня лично свободных титулов, равно как и дающих право на их получение владений, в наличии нет.

Однако я подумаю и в течение месяца максимум, а скорее даже к концу сессии, подберу несколько достойных вариантов на выбор.

– С благодарностью приму любое ваше решение, Николай Петрович. Не смею даже сомневаться в том, что оно будет полностью справедливо.

– Да, и ещё. Это ни в коем случае не может рассматриваться как часть награды, и даже как выражение благодарности – скорее, просто соблюдение элементарных приличий.

С этого момента обучение в моей академии для вас полностью бесплатно, включая дополнительные занятия, факультативы, а также, разумеется, все связанные расходы. Брать деньги с того, кто спас твою репутацию – это даже не моветон, а самый настоящий гаф[1]. Ваша комната также закрепляется за вами на постоянной основе. Там должны были сделать некоторые перестановки, надеюсь, вам понравится.