Меншиков

Которые, учитывая, что я знаю, кто старика завалил и по чьему приказу, звучали особенно низко и лицемерно.

А вот потом на балкончик вышел граф Трубецкой. Его слова шли действительно от души. И мой названный папаня в облике оруженосца, не удержался от скупой мужской слезы.

Впрочем, официальная часть быстро закончилась, и народ приступил к фуршету.

Покопавшись в головах парочки слуг, я выяснил, что банкет был, собственно, за мой счет. Чертов де Пальмер вычел затраты все из того же причитающегося графу Меншикову содержания!

У меня вообще были сомнения, что я увижу из него хотя бы один рубль.

На самом деле, с деньгами проблем не было вообще. Еще утром я порылся по соседним реальностям и приволок в Убежище целый сундук золота, позаимствованный из клада какого-то забытого богами кочевого народа. Монеты были незнакомого вида, но из отменного золота высшей пробы.

Так вот, о несоответствии.

Де Пальмер совершенно точно знал об исчезновения Никитина и его людей. Но, то ли он нашел этому исчезновению какое-то правдоподобное объяснение, толи страх перед сухощавым соотечественником заметно перевешивал страх передо мной.

Высылка на край мира этого края мира должна иметь какую-то цель. Они ведь не могут не понимать, что я там не навсегда. Возможно, там со мной легче расправиться? Или… или меня просто хотят временно удалить из Твери? Или тянут время?

Одно понятно. Сегодня я увидел главного паука в этой банке. Который, к тому же, теперь имеет кровные счеты ко мне.

– Что говорит народ?

– Разное… О тебе.

Совесть его по-прежнему заедала.

– Как так вообще могло получиться, что ты вычерпал Накопители ойкумены досуха?

– Не знаю, господин… по всем расчетам я должен был позаимствовать только часть накопленной там энергии. А потом со временем вернуть «упругим возвратом». Откатом от чар призыва. Но что-то пошло не так. Я выжал из них все, но даже этого еле хватило!

И тут мне пришла в голову одна мысль.

– А не может быть, что Накопители были неполны? Что кто-то позаимствовал энергию до тебя?

Меншиков так и замер с открытым ртом на полуслове.

– Такое мне не приходило в голову… И это многое объясняет! Но кто мог зачерпнуть оттуда столь много и зачем?

Я улыбнулся.

– Кажется, мы уже знаем ответ. Но пораздумай над этим… а мне нужно отлучиться.

Отлучиться мне потребовалось по вполне тривиальной причине. Уж больно давило на мочевой пузырь.