Меншиков

На следующий день майор Маресьев посетил кухонный барак, где заставил интенданта батальона подпрапорщика Козова самолично отведать той баланды, коей почивали солдат. Отчет о расходовании средств все еще не был готов и потому ареста подпрапорщик избежал, но уже почуяв жаренное, едва только Иван Михайлович освободил его от экзекуции, стремглав ринулся к маг-лейтенанту Колову.

И, конечно, я не мог не замечать его толпящихся по углам людей. Многих подвинули с хлебных должностей, кто-то лишился барышей из-за сорвавшихся сделок из-за запрета на покидание городка.

Колов был просто обязан сделать ответный ход.

Я кивнул двум стоящих на часах солдатам (из тех, что подобрал Евграф) и, пригнувшись, чтобы не удариться о низкую притолоку, вошел в командирскую избу.

– День добрый, Александр, – поздоровался со мной майор.

За последние дни он изменился до неузнаваемости. Исчезли нерешительность и нервозность. Плечи расправились, взгляд приобрел твердость. Важное дело предает уверенности мужчине не меньше, чем магия.

– Я думаю, это то, о чем ты говорил. Утром у меня был бургомистр Торжка Севостьянов Илья Петрович. Звал на охоту. Был очень настойчив. Я не смог ему отказать.

Я улыбнулся.

– И по некоему стечению обстоятельств, именно он более всего теряет от того, что солдаты заняты боевой подготовкой, а не работай на его полях.

Маресьев тоже улыбнулся.

– Ты понимаешь, Иван, что тебя попытаются убить?

– Понимаю. Но ради дела, пойду на риск. Главное, уж ты не подведи.

Я кивнул.

– Вот, возьми. Это наш фамильный перстень.

Граф взял протянутое кольцо и тут же едва не выкинул его в прочь.

– Уй! Жжется! И крест тоже!

– Папенька говорил, что его магия далека от святой. Скоро пройдет.

Заложенная ночью в кольцо неуязвимость не была в полной мере таковой. Но какое-то время в случае опасности даст. Молодой майор в моих планах сейчас был слишком ценной фигурой, чтобы потерять его от шальной молнии. Крест на его груди обладал некоторым запасом защитных чар, от того и ерепенился, чуя соперника.

Уже послезавтра должны были начаться полномасштабные учения всего батальона. Во время учений Маресьев будет постоянно на виду, подкараулить его будет сложно.

Днем я вновь по заданию Колова обходил подозреваемых в двурушничестве людей. Убийства двух смотрящих поставило весь плутонг ныне покойного лейтенанта Андросова под подозрение. А ведь это были лучшие, самые доверенные боевики банды.