Меншиков

Угнаться за конниками нам было сложно только на первый взгляд. Кавалькада охотников ехала не торопясь, бурно обсуждая местечковые новости.

Я насытил окружающий лес шпионскими чарами и теперь легко вел отряд звериными тропами, к тому же прикрыв его маскировочной завесой. Но вот засечь супостатов никак не получалось. Все указывало на то, что где-то в лесу должен прятаться отряд убийц… но их не было видно.

Вскоре охотники распределились по номерам, и пошла облава. Послышался лай собак, возбужденные крики, затем ружейные выстрелы.

Процесс шел своим чередом, а я постепенно начинал все более беспокоиться.

– Эй, Сашка, ну что там? Тихо все?

– Да, Сань, может, и нет никаких ворогов?

Я шикнул на солдат, чтобы не мешали и всецело погрузился в созерцание пространства.

Ну не мог я ошибиться! Сама логика событий и мысли в голове Севостьянова – все указывало на заготовленную ловушку! Но шел час за часом, охотящиеся постепенно смещались южнее, а ничего не происходило. Через мой артефакт я чувствовал волнение Ивана Михайловича.

Он лишь внешне шел на риск с открытым забралом, на деле бедный парнишка с трудом сдерживался, чтобы не рвануть отсюда куда подальше. Тщательно собранная утром отвага таяла.

День уже перевалил за полдень, а охотники собрались на обед, когда случилось то, что я ожидал.

Вернее не совсем то.

– Твою мать… – негромко выругался я.

ГЛАВА 14

Я рассчитывал на дюжину, от силы две дюжины супостатов, но с юга приближалась настоящая орда! Перед моим внутренним взором развернулась картина множества пробирающихся меж деревьев всадников на низкорослых лошадках.

Они были облачены в набитые тягиляи и вооружены луками и копьями.

Татарцы!

Но когда ублюдки успели с ними договориться?!

О, Ахамадан, так случается, когда считаешь себя самым умным!

– У нас гости, - сказал я солдатам. – Полсотни татар. Вероятно, пришли мстить за своих.

– Ух… – новость застала солдат врасплох.

Но старые воины не подкачали.

– И не таких бивали, - решительно сказал Илья. – Да, братцы?! Помните, как на Прут ходили? И вернулись!

Я рассеял уже, было, сплетенное заклинание воодушевления.

Эти вояки и так были полны решимости показать ворогам, где раки зимуют. После последних событий, за майора Маресьева они были готовы, если не умирать, то убивать.

– Тогда вперед! Ваша задача – защитить майора и остальных гражданских.

– А как же ты?

– У меня другая, – уклончиво ответил я.

Илья кивнул, и солдаты бросились к недавно разбитому охотниками биваку.