Императорский отбор

Несколько секунд Карина стояла неподвижно, словно оцепенев, да и я держался немногим лучше — в голове гудело, мотор тарахтел изо всех сил, а в онемевшие конечности точно налили бетона. Моя судьба решалась прямо здесь и сейчас, как в долбаном игровом автомате, где вместо ягод и цифр крутится барабан с двумя словами: «да» и «нет». И все же в душе теплилась надежда — я верил, что девушка справится и подчинит проснувшегося зверя. И я не прогадал.

Служанка внезапно обмякла и сползла на колени, дрожа как в лихорадке.

Я сел рядом, обнимая за плечи и поглаживая по волосам.

— Не делайте так больше, — наконец прошептала подруга. — Никогда.

— У меня не было выбора.

— Выбор есть всегда. Если это повторится — вы умрете. Как умерли все в моей деревне.

— О чем это ты?

Карина не ответила. Встала, выпустила когти и крикнула так, что дрогнули стены. А затем набросилась на машину и принялась рвать медные чаны и баки, как фольгу. Бешеной кошкой прыгая от емкости к емкости, она уничтожала все на своем пути, пока аппарат не превратился в груду искореженного металла.

Напоследок служанка опрокинула стол и замерла посреди погрома, опустив плечи и тяжело дыша.

— Полегчало? — спросил с беззлобной усмешкой.

— Не совсем, — она обернулась и хищно оскалилась. — Снаружи полно ублюдков, которые выписали себе смертные приговоры.

Карина прошла мимо, одним ударом снесла дверь и точно марвеловский Росомаха направилась вдоль коридора, оставляя за собой глубокие царапины на стенах.

— Не хочешь одеться? — бросил вдогонку.

— Зачем? Одежда только мешает.

Когда я, хромая и покачиваясь, выбрался на свет божий, все уже закончилось. Стены выглядели так, словно их забросали шарами с красной краской, а посреди двора вперемешку валялись треснутые винтовки, обломки сабель и куски человеческих тел. Невинные не пострадали — убили только наемников, а Карина, сплошь заляпанная кровью, стояла под навесом и смотрела на горизонт, не обращая внимания на объятую пламенем крышу. К усадьбе приближалась целая кавалькада карет, оставляя за собой густые пыльные столбы.

Каждая несла в себе десант вампирской гвардии, а та, в свою очередь, несла неминуемые проблемы — в первую очередь, для нас.

— Ну и влипли же мы, ваше сиятельство, — горничная обреченно выдохнула.

— Старый хрыч сам виноват, — встал рядом и оперся на стену, чтобы не упасть.

— Безусловно. Но теперь вместо отбора придется ходить на допросы и помогать в расследовании.

— Да и насрать, простите мой французский.