Знак крови

Туда, где песок медленно пропитывался кроваво - красным цветом. Туда, где на противоположной стороне арены его ждала смерть. Или победа.

Не все возвращались. Не всегда в распахнувшуюся после боя дверь входил тот, кто сейчас сражался за свою или чужую жизнь. За первый день боев на арене мы потеряли процентов сорок от общего состава. И еще часть бойцов, которые вроде бы и победили, но их раны были так серьезны, что с большой вероятностью они не переживут этой ночи.

Их заносили в нашу темную, мрачную комнату, осторожно укладывали на лавку к которой подходил медик.

Хотя я бы постеснялся назвать этого человека медиком. В лучшем случае санитар, наловчившийся перевязывать раны.

Он аккуратно промывал ужасные, кровоточащие порезы перекисью водорода и плотно забинтовывал их. На это медицинская помощь заканчивалась. Повреждения внутренних органов? Переломы? Сотрясения? Забудь об этом, воин. Ты знал на что шел, ты знал что получишь. Живи теперь с этим. Или подыхай. Всем плевать.

Среднее время боя составляло минуты три.

Обычно, именно в этот короткий промежуток времени, решалась судьба двух человек на арене. За сто восемьдесят секунд кто-то умирал, а кому-то рукоплескала толпа.

Самый короткий бой длился двадцать секунд. Ровно столько понадобилось одному бойцу дойти от одного края арены к другому и перерезать глотку застывшему от ужаса человеку. Этот несчастный был из третьей группы, из тех кого граф решил убить на потеху публике. Вообще из этой группы выжил только я. Второго тоже прирезали быстро и жестоко.

Тринадцать минут. Столько шел самый длинный бой. Там встретились равные по силе противники, которые не могли надежно пробить оборону друг друга. Поэтому они наносили мелкие, кровоточащие раны, через которые медленно выходила жизнь. И в конце концов, один из бойцов просто умер от потери крови, свалившись на песок арены.

Пятьдесят боев длились шесть часов. Были перерывы на обед для уважаемых зрителей, были розыгрыши и клоунады. Было много всего для тех, кто стоял на балконе и весело орал на тех, кто схлёстывался внизу в смертельных стычках.

А для нас это были тянущиеся, мучительные часы.

Из пятидесяти бойцов у нас осталось тридцать один. Поэтому, после окончания боев, шестерых из нас забрали в другую комнату. К нашим противникам которых осталось девятнадцать.

Количество бойцов должно быть равно и никого не беспокоит, что совсем недавно ты этих людей воспринимал как своих врагов. Ты сейчас не человек и прав у тебя нет. Ты товар, который нужно выгодно продать.