Знак крови

Путевые столбы чередовались с предупреждающими об опасности знаками.

Черно - серый дождь хлестал по стеклу шлема, пытаясь достучаться, сообщить какую-то одному известную истину. Барабанил нервной морзянкой по рукам и плечам, стекал по телу, ища малейшие дырочки, чтобы залезть внутрь, сжать ледяной рукой холода.

Но моя одежда не позволяла ему это. Кожаная утеплённая мотоциклетная куртка вместе с кожаными штанами обеспечивали надежную защиту от воды. Прочная и устойчивая к повреждениям, она не давала мне продрогнуть.

Но все же толщина кожи не перекрывала стук сердца который я ощущал спиной. Не моего сердца. Тревожный, частый стук. Моя пассажирка боялась.

Обхватив меня за талию и крепко прижавшись всем телом, сзади сидела Любочка. Она была одета так же как и я, но страх заставлял ее тело дрожать.

Рассказы в баре, за второй стеной сделали свое дело. Поселили в ее мозгу кошмары, вытащили из темных закоулков души ужасы и детскую боязнь. Половина сказок этого мира связана с чудовищами из разломов.

Сейчас эти воспоминания вернулись к ней, сейчас они мерещатся ей за каждым углом, в каждом овраге.

Сорочинское кольцо. Проклятое и одновременно благословляемое место в центре Империи. Шесть разломов расположенных по окружности диаметром в девяносто километров задают общий тон этому району.

Проклятая земля, дающая одним баснословные богатства, и смерь и горе другим. Веками люди боролись с монстрами приходящими оттуда. Веками люди выносили оттуда сокровища.

Четыре города-заставы, Сорочинск, Уран, Загорск и Федоровка, построенные по периметру, контролировали чудовищ и поток драгоценностей. Каменная ограда слишком длинна, чтобы на ее стенах постоянно находились боевые отряды, поэтому весьма часты прорывы монстров за периметр охраняемой территории.

Так что, для защиты мирных граждан в десяти километрах от первой стены, дворяне владеющие этими разломами возвели вторую. Более высокую, более современную. Ее постоянно улучшали и дополняли.

Все технологии, которые в итоге пойдут на первый периметр, сначала испытывали в более спокойном и безопасном месте. Поэтому несколько лет назад, на вторую стену начали устанавливать автоматические турели.

Зону меж стен прозвали Оранжевой. Она, по всем документам считалась безопасной, но местные знали, что там ухо надо держать востро, а руку на пистолете.

Вдалеке, сквозь низвергающиеся с небес потоки, я увидел световой отблеск.