Наследники

Алеста, каждый раз робея, забиралась в кресло, Маэл разворачивал газету так, чтобы ей было видно, и начинал свой урок. Маэл всегда говорил медленно и спокойно, никогда не повышал голос, но его слова пугали даже взрослых людей:

«Он слишком полезен, чтобы его убивать. Лучше взять в заложники одного из его детей и заставить выполнить наши условия».

«Он идиот, и от таких надо сразу избавляться. Лучше всего скормить его демонам, чтобы никто не нашёл тело».

Иногда Алеста задавала вопросы, на которые Маэл всегда отвечал.

— Народ... Люди по отдельности хороши, но, собираясь вместе, они становятся толпой. А толпа всегда тупа и примитивна. Поэтому народ в своей массе всегда примитивен. Им надо управлять и направлять его силу в нужное русло.

— Силу? — робко спрашивала Алеста.

— Да. Сила народа — она может как созидать, так и разрушать. И в последнем случае будет пострашнее цунами или вторжения демонов. Я видел всё это и могу сравнивать.

Алеста сама не знала, почему тогда предельно откровенные слова деда не пугали её.

Она раз за разом приходила к нему, слушала, даже если не всё понимала в силу возраста, и запоминала, чтобы потом разобраться в правилах крайне сложной и опасной игры, ставкой в которой было не только благополучие клана Ларанов, но и всей страны.

Но как же это было тяжело и муторно...

— Госпожа Алеста, мы приехали, — доложил водитель, опустив перегородку.

— Отлично.

Не дожидаясь, когда вокруг машины встанут телохранители, Алеста открыла дверцу и вышла. Налетевший порыв ветра начал трепать причёску, а по ушам ударил грохот пулемётов.

Орда голодных демонических гончих неслась вдоль стены, и автоматические турели не могли их остановить, успевая убивать в лучшем случае двух-трёх из десяти. Бойцы, щёлкая предохранителями на пистолетах-пулемётах, занимали позиции — охранники КПП Академгородка смотрели на их появление с явным облегчением: сами бы они не остановили такого противника.

— Не тратьте патроны, — негромко сказала Алеста, выходя вперёд.

Магия послушно отозвалась: ветер, не осмеливаясь прикоснуться к волосам и одежде Алесты, начал вихрем закручиваться вокруг неё, поднимая в воздух пыль и мелкий сор.

Гончие изменили направление и понеслись к ней. Охрана КПП занервничала, а вот бойцы клана оставались спокойны.

В чёрных глазах Алесты сверкнуло буйное пламя крови Астреяров, и воздух вокруг неё вспыхнул: чётко выверенный жест — и сотни огненных клинков полетели в демонических гончих, пронзая и перерубая их. Тёмная кровь хлынула на траву.