Падение Империи

Ты хочешь, чтобы я сбежал? Оставил своих людей, своих детей на милость врага? Мы не из тех, кто бежит. Мой отец не бежал, когда его враги стучались в ворота, и я не побегу.

Лиана, видя его реакцию, слегка наклонила голову, но не отступила. Её глаза наполнились грустью.

— Честь, говоришь? — произнесла она, едва сдерживая горечь в голосе. — Ты так уверен в своей чести?

Эдгар поднялся с кресла, и огонь в его глазах был уже не от ярости, а от внутренней борьбы.

— Ты не понимаешь, Лиана. В этом мире, если у нас не останется чести, у нас не останется ничего.

Мы станем просто очередным забытым родом, о котором никто не вспомнит. Ты говоришь о том, чтобы отправить детей в безопасное место? А куда? В какой уголок этого мира, чтобы их не нашёл враг? И что это будет за жизнь? Жизнь в бегах? Нет. Мы будем бороться здесь. До конца.

Лиана грустно смотрела на него, её глаза словно пытались проникнуть в его душу, но она знала, что спорить бесполезно.

— Эдгар, — тихо сказала она, — иногда нужно отказаться от того, что ты считал правильным, чтобы спасти тех, кого любишь.

Я знаю, ты любишь их. Ты строг, но ты отец. И когда тьма придёт к нашим дверям, я боюсь, что одной чести будет недостаточно.

Эдгар снова сел, опустив голову, и на мгновение показался уставшим, как никогда прежде. Он поднял руку и накрыл её ладонь своей.

— Может, ты и права, — наконец произнёс он, — но я не могу предать свою семью, предков и народ. Мы умрём с честью, если придётся.

А если удастся выиграть время, я сделаю всё, чтобы спасти их.

Лиана обняла его, её лицо всё ещё было печальным.

— Ты говоришь о времени. Но знаешь, Эдгар, время — это такой ресурс, который у нас уже на исходе. Мы можем выиграть несколько дней, может, недель, но не больше. А дети... наши дети. Они заслуживают лучшей жизни, чем та, которую мы можем им дать.

Эдгар, не отпуская её руку, произнёс тихо:

— Честь превыше всего, Лиана. Без неё мы ничто. Но если ты так думаешь.

.. — он задержал дыхание, — я поговорю с Мальтусом и Саэром. Но мы не будем сбегать.

Она грустно улыбнулась, понимая, что его слова означают лишь одно: их время действительно на исходе.

Лиана слегка отстранилась, её взгляд изучал лицо Эдгара, но за его непоколебимой решимостью она видела усталость, груз прожитых лет и безжалостных решений. Она знала, что спорить дальше бесполезно. Но у неё всё ещё оставался последний вопрос.