На задворках Империи

И чем ближе приближался к нему грохот, тем быстрее он бежал, а вместе с ним, в разные стороны разбегались и все остальные жители пещеры. Видимо местные твари отлично знали что будет, если вовремя не убраться подальше от бушующего гиганта. Пока парень бежал сломя голову, ориентируясь лишь по подсветке созданной Роем, квазиживой организм никак не мог определить что именно спровоцировало атаку гигантской особи и все говорило о том, что действия носителя никак не могли послужить причиной произошедшего. Как выяснилось чуть позже, Рой оказался прав.

Тварь, в ареал обитания которой случайно забрел человек, не нападала на него, она спасалась бегством от кого-то еще более опасного, чем она сама. До входа в тоннель оставалось буквально несколько десятков метров, когда, на одних инстинктах юноша резко изменил траекторию своего движения, отскакивая в сторону, он краем глаза успел заметить, существо сносящее все на своем пути. Это была огромная тварь, достигающая в холке двух с половиной метров. Мощное тело покрывала светящаяся бледным голубым светом шерсть, а на спине было несколько рядов костяных гребней, состоящих из множества острых пластин. Вытянутая, клиновидная морда твари, имела мощные челюсти с множеством острых зубов, торчащих в разные стороны. А вот то существо, от которого убегала клыкастая тварь, описать бы не получилось, и это не потому, что человек не успел как следует разглядеть его за то краткое мгновение, что видел его. Единственное определение, что юноша смог бы дать — сгусток кромешной тьмы. Эта, скорее всего, нематериальная сущность постоянно перетекала из одной формы в другую, будто бы никак не могла определиться с тем как она должна была или хотела выглядеть. Но даже одного мгновения созерцания этой сущности хватило, чтобы понять: одно касание и уже ничто не спасет человека и поселившийся в нем квазиживой биокристалический организм, некогда бывший частью Коллектива, от мгновенного уничтожения. И потому, человек больше не пытался обернуться назад, он просто бежал в направлении тоннеля, ведущего к подземной реке. Бежал чтобы выжить, надеясь на то, что ожившая тьма, покончив с гигантской особью не последует за ним.

То расстояние, на которое в первый раз человек потратил больше пяти часов, он преодолел за час с небольшим. Тело носителя было испещрено сотнями царапин, порезов и ссадин, полученных в процессе забега по узкому тоннелю, но все это его сейчас абсолютно не беспокоило.