На задворках Империи

Антрацитово черная улыбка парня, которой он обладал до недавнего времени, выглядела крайне неестественно и, наверное, для простого человека даже жутко. А так как в планы симбионта и его носителя не входило выделяться на фоне общей массы местных жителей, то были проведены внешние и внутренние изменения организма, делающие при первом рассмотрении юношу внешне неотличимым от типичных представителей человеческой расы. В целях конспирации также была немного изменена форма лицевых костей черепа, а также форма носа и ушей юноши.

Рост юноши увеличился на пятнадцать сантиметров и теперь был равен ста восьмидесяти одному сантиметру. Ширина плеч также была увеличена и теперь для того чтобы иметь вид гармонично развитого молодого человека, необходимо было нарастить на кости, как минимум, пару десятков килограммов мышечной массы. Чем они и планировали заняться после того как сопроводят дружинников и заодно разведают дорогу до Острога.

Рано утром, с рассветом, отряд Ярополка собрал все свои пожитки и покинул сторожку.

К полудню они уже стояли у восточных ворот Рифейского Острога, а сопровождавший их юноша провожал их взглядом, стоя в тени невысокого дерева, растущего на небольшом холме в паре километров от крепостной стены.

Фортификационные сооружения Острога внушали уважение. Внешнее кольцо стен возвышалось над землей на добрые десять метров, через каждые пятьдесят метров на стене были установлены орудийные башни в темных зевах которых при особом старании можно было разглядеть стволы дальнобойных техно-магических мортир.

По широкому боевому ходу перемещались дозорные, несшие караул на стене, бдительно следя за обстановкой вокруг Острога.

Дружину Ярополка заметили давно, но ворота открывать не спешили и только после того, как Ярополк перекинулся парой слов с дозорным на надвратной башне мощные ворота начали неспешно расходиться в стороны.

— Мда, судя по всему, просто прийти к воротам и сказать: пустите меня люди добрые воды напиться, а то так кушать хочется, что аж переночевать негде, у нас не выйдет.

Не поймут служивые шутки.

— Не поймут, — согласился с носителем симбионт. — Не зря мы планировали прибиться к одному из караванов. Вот только нужно будет как следует продумать легенду нашего появления у него на пути. Думается мне, что по эту сторону крепостной стены одиночки не ходят.

— Ну, давай не будем загадывать на будущее, этот караван еще нужно найти, а до этого неплохо было бы восстановить мне мою руку да и жирком обрасти.