Cойлинг. Тьма и демоны

Только вот взрыв хохота Алачи заставил нас обоих вздрогнуть.

— Чомрат, давай ей покажем. Коль уж интересно.

Это предложение заставило меня насторожиться. Что-то в его тоне промелькнуло такое, что мне стало совсем не по себе. Однако отступать поздно, поэтому я улыбнулась и кивнула.

— Покажите.

Алача встал и жестом пригласил нас следовать за ним. Мы вышли из уютной комнаты в тёмный коридор, освещённый лишь мерцающими огоньками пхланг, нарочно раскиданной по пространству. Их тусклый свет отбрасывал длинные тени на стены, создавая ощущение, что мы входим в нечто древнее и таинственное.

«А Алача ничего такое мастер по освещению, — мысленно отметила я, с интересом поглядывая на мерцающую световую пыль. — Мне такого видеть ещё не приходилось».

Алача вёл нас через дом, и вскоре мы оказались во внутреннем дворе. Это место было совсем иным: здесь царила тишина и прохлада, несмотря на жару, пусть и царила ночь.

Он подошёл к непримечательной садовой фигурке и наклонился, чтобы поднять массивную каменную плиту, скрытую в тени кустов.

Под плитой открылся узкий проход, ведущий вниз. Старик жестом пригласил нас спуститься первыми. Я бросила взгляд на Чомрата, и он кивнул, показывая, что всё в порядке.

— Вперёд, Сойлинг, — сказал он. — Это безопасно.

Я вдохнула глубже и сделала шаг в сторону прохода. Каменные ступени уходили в темноту, освещаемую лишь слабым светом факела, который Алача взял с собой. Там не работает пхланг? Очень интересно. Спускаясь всё ниже, я ощущала прохладу и сырость подземелья, аромат земли и камня.

Проход был узким, стены — шершавыми и холодными на ощупь. Казалось, что мы спускаемся всё глубже и глубже в недра земли. Наконец, лестница закончилась, и перед нами открылось широкое подземное помещение.

Тусклый свет факела Алачи выхватил из темноты очертания старинных колонн, покрытых древними письменами и изображениями мифических существ. Пол был выложен гладкими каменными плитами, по которым вились причудливые узоры.

— Добро пожаловать, — сказал Алача, его голос эхом разлетелся по подземелью.

— Люблю это местечко, хоть тут и темновато.

Я замерла, испытывая смешанные чувства: страх, любопытство и легкое волнение. А ещё… искреннее удивление, что такое возможно. С виду был обычный сад. Приведенный в порядок, но не вызывающий лишних вопросов. А тут смотришь и не можешь понять, кто это построил.

— Откуда это все? — пораженно выдохнула я.

— Императрица Исан и не знает? — невинно уточнил Чомрат.