ГРОМОВОЙ ЯСТРЕБ. Головы забытых королей

Агнес молча стояла за спиной брата. Его бело-золотые одежды развивались на ветру, затмевая чёрное одеяние сестры. Для своих рыцарей, что глядели на господина снизу, он сейчас, должно быть, напоминал вершину маяка или разгоревшееся пламя факела, а Агнес казалась едва заметной тенью.

Он чувствовал, как Агнес начинает кутаться плотнее в чёрный плащ и натягивает капюшон едва ли не до самых глаз, но сам он не ощущал утренней прохлады. Солнце озарило небо, вставая из-за горных зубцов на востоке, и скоро самого святого охватило алое зарево, от чего его вьющиеся на ветру одежды ещё больше уподобились пламени.

Он воздел руки к нарождающемуся солнцу и все его попутчики последовали его примеру.

- Приветствуем тебя, Отец-Солнце! - Пропел Ирвин. - Благослови наш день и дай нам прожить его в свете Твоём! Да озарят Твои лучи наши души и да восславит Тебя каждое наше деяние, каждое слово наше, каждая мысль! Perimani sabi soless!

- Perimani sabi soless! - Ответили остальные и поклонились Солнцу вслед за Ирвином. Святой медленно начал сходить с башни, пятясь в лучах рассвета так, чтобы не оборачиваться к нему спиной.

Лишь сойдя на пару десятков ступеней вниз и оказавшись полностью в тени каменных стен башни, он развернулся и пошёл лицом вперёд. Агнес смиренно повторила ритуал. Когда они вышли из башни старой полуразрушенной твердыни и оказались подле своих попутчиков, рыцари, птичьи лекари и различные слуги всё ещё молились Солнцу, стоя на коленях у обрыва, беззвучным шёпотом доверяя светилу самые сокровенные свои желания и мечты. Лишь несколько рыцарей-монахов, отчитавших уже обязательную утреннюю молитву, негромко говорили в стороне от остальных о житейских делах. Завидев подходящего к ним Ирвина, они смолкли и поклонились ему.

- Ваше Святейшество! - Сказал один, с пышными усами, тянущимися едва ли не до самой его груди, и гладко выбритым подбородком и щеками. - Мы готовы отбыть. Кони запряжены. Повозки собраны.

- Отлично. - Ответил Ирвин. Он окинул взглядом убогие ныне руины. - Соколиный дозор когда-то защищал границу Керрака, но в последние годы у князя, очевидно, не было денег на его содержание.

Не знаете, сир Рикон, кто его разрушил?

- Не могу знать наверняка, Ваше Святейшество. - Ответил рыцарь. - Ходят слухи, что когда-то бывший владыка этих земель Довмонт оставил здесь всего лишь десятерых воинов в качестве гарнизона, забрав остальных на войну с Нугами к себе в Волонь. В это время бандиты напали на крепость, захватили и разграбили её.