Книга 2. Запретное честолюбие

Изредка она обрывалась из-за звуков трепещущих штор, приводимых в движение игривым ветерком, который иногда заглядывал через открытые форточки.

Напряжение нависло над каждым учеником. Нервно ёрзали те, кто изо дня в день грыз гранит науки и даже те, кто беспрерывно бил в баклуши. А всё потому что сегодня станут известны результаты контрольных тестов, от которых зависело их дальнейшее пребывание в этой школе.

Мучительному ожиданию пришёл конец.

В учебную комнату элегантно вошёл молодой статный учитель, выглядевший так, будто только что сошёл со страницы глянцевого журнала.

Имбирь едва проскочил, набрав проходные баллы по всем контрольным тестам. Аки как всегда получил чуть выше среднего. Но вот трудолюбивая красавица Эйка набрала наивысшие баллы! Овации! Овации нашей маленькой звёздочке!

Компания Аки решила отправиться в небольшой ресторанчик японской кухни Соба Исба Исато, чтобы отметить успешную сдачу контрольных.

— Повезло же мне! — облегчённо вздохнув, заявил он.

— Дуракам везёт, — саркастично проговорил Аки.

— Ня! Мы все большие мо-ло-дцы! — торжественно подняв руки вверх, воскликнула Эйка.

Как только друзья дошли до небольшого здания, входом в которое служили два жёлтых полотна прямоугольной формы, висевших под зелёной хурмой, так сразу же ощутили аромат пряных специй, витавший в воздухе. Он, словно пожилой консьерж в аккуратно выглаженном пиджаке, приглашал их войти внутрь и отведать отменной лапши господина Исато.

Пройдя по тропинке выложенной бугристыми камнями, они оказались в маленьком уютном помещении, стены которого обшиты гладкой светло-коричневой древесиной.

Девушка зашла первой и начала суматошно принюхиваться, словно гончая, напавшая на след добычи:

— Уу! Как вкусно пахнет! — с восторгом заявила она, попутно вдыхая насыщенный пикантный запах, пробуждающий первобытный голод.

Следующий вошёл Кио, который тут же бросился занимать свободный столик:

— Вот за что я люблю это место, так это за уют и вкуснейшую... лапшу... в мире!.. — разглядывая безлюдное помещение, произнёс он, постепенно снижая звучность своего голоса. — А чего тут так пусто?..

Зайдя следом, Аки сразу извинился за поведение своих невоспитанных товарищей. Он прошёл к невысокому столику, за которым разместились Кио и Эйка.

Вдруг из кухни послышался хриплый сухой кашель.