Наследник. Сила дара

Обходя и лавируя в толпе, я добрался до кардиналов и сделал небольшой поклон.

- Добрый вечер, ваши высокопреосвященства.

- Неужели в этом хаосе нашёлся воспитанный человек? - задумчиво окинул меня взглядом один из кардиналов.

- Кажется, здесь есть достойный юноша, - оглядел меня молодой человек в сутане.

- Это подрастающее поколение не потеряно, - с гордостью произнёс старик с тростью.

- Я бы сказал, что это просто князь из Российской Империи, где воспитание с уважением к хозяину дома впитывается с молоком матери, - усмехаясь, произнёс Энцо.

- Русский? - воскликнул ещё один кардинал. - Вот о ком вы говорили? Юноша, позвольте пожать вашу руку. Вы своим решением спасли много жизней. - Протянув свою руку, он, не церемонясь, неожиданно схватил меня цепкой хваткой и затряс так сильно, что мне казалось, что моё плечо оторвётся.

- Юлий... - осуждающе произнёс пожилой кардинал.

- Пойдёмте, князь, я вижу, у вас ко мне много вопросов, - осмотрев единомышленников, Энцо спустился ко мне.

- Да, вопросы у меня есть. И хотелось бы уточнить, а что такое каштановый бал? Слишком многие о нём говорят, - произнёс я, подхватив у проходящего мимо официанта бокал.

- Этот вопрос я оставлю без развёрнутого ответа. Вы сами узнаете это завтра, если останетесь. О таких вещах не говорят с незнакомцами, если их не было на этом балу. Многим он по душе. Я же предпочитаю там не появляться.

- Ваш ответ вызывает ещё больше вопросов, - хмыкнул я.

На это кардинал лишь развёл руками.

- Хорошо, я вас услышал. Но скажите мне, зачем я здесь?

Лавируя между гостями, которые начали танцевать, кардинал ответил после долгих секунд молчания.

- Ради непосредственного знакомства с людьми, приближенными к Римской империи. Найти новых ценных друзей и влиятельных знакомых. К кому вы можете отправиться в гости вместо уединенной и замкнутой жизни в Сорренто. Многие из присутствующих владеют ресторанами и гостиницами по всему миру.

- Вы правы, спасибо, - задумчиво произнес я.

- Тогда следуйте совету папы и развлекайтесь. И не забудьте, что работа сегодня не обсуждается, - улыбнулся католический кардинал и, развернувшись, спешно отправился в обратную сторону.

Провожая взглядом уходящего кардинала, я сделал глоток из бокала.

Римская империя? Чрезвычайно интересная оговорка.