Наследник. Сила дара

- Неудивительно, что эти так называемые люди высшего света позволяют себе такое отношение. Они принимают только силу.

Растерявшись от такого напора и сделав глоток, я посмотрел на обсуждаемых гостей.

- Как вы хорошо разбираетесь в них.

- Двадцать лет назад я с удовольствием стоял в их рядах и смеялся над зарубежными гостями. Это была и остается традицией. Проверка гостей на их силу и стойкость. Нельзя наследникам великой империи быть наравне с другими. Мы должны быть выше всех. Так нас воспитывали отцы и деды.

- И что изменилось? - поинтересовался я.

- И пришло осознание, что мы перестали иметь влияние в мире. К нам приезжали лишь отчаявшиеся роды или те, кто имел такую власть, что нам, итальянским родам, и шутить над ними было страшно. Но за годы моего отсутствия они вновь забыли мои наказы.

Увидев мое сомнение, мужчина грустно усмехнулся.

- Я герцог Аверадо Медичи. Когда-то второй человек в Италии и первый претендует на престол.

- Сергей Барклай-де-Толли, великий князь Российской империи, - произнес я, склонив голову.

Впервые на лице герцога появилась улыбка.

- Барклай? Я знал вашего отца... великий человек. Как его здоровье? Он все еще живет отшельником?

- Его убили... - сухо произнес я, осушив бокал.

- Жаль... - помрачнел Медичи. - Вы отомстили убийце?

Закрыв глаза от воспоминаний о нападении на дом, я тяжело выдохнул и покачал головой.

- Не всем. Некоторые сидят слишком высоко.

- Даже так... - понимающе хмыкнул герцог.

- Разве? - приподнял я брови в удивлении.

- Выше вас в империи сколько родов? Два? Не трудно понять, о ком речь.

- Вы правы, - кивнул головой. - Вы правы...

- Не торопитесь с местью, князь. Она должна подаваться холодной, - произнес герцог.

Наш разговор был прерван подошедшим моим старым знакомым.

- Я бы порекомендовал тебе, Аверадо, быть осторожнее со словом "месть", - произнес кардинал.

- Старый друг не выручит меня? - с усмешкой произнес герцог, повернувшись к кардиналу.

Энцо, поджав губы, прищурил глаза.

- Твой старый друг... стоит по другую сторону баррикад Аверадо. Ты сделал свой выбор.

- Вы ведете страну к пропасти, Энцо, - процедил герцог.

- Ватикан не является сторонником конфликта, - развел руки кардинал.

- Чушь... - отмахнулся Медичи. - Ватикан всегда стоит за плечом короля и шепчет ему на ухо. Это было тут, это было в Англии...

- Довольно, - прервал его кардинал.