Сингл - Вкус чернил

- А ты неплохо играешь, - присела отдохнуть Мария, утирая пот со лба.

- Спасибо за комплимент, мастер, - а вот Эля тяжело дышала и вспотела куда сильнее, чем страдающая от этого недуга Мария.

И тогда Том понял, что игроманка еще немного поддавалась, не играла в полную силу, чтобы сохранить интерес. Наверное, поняла после третьего раунда предел возможностей Эли и решила не унижать ее. Поняла ли это Эля? Судя по тому, что она не выглядела расстроенной - возможно.

- Девчонки, как я рад, что встретил вас, - вздохнул Том, откидывая голову назад.

- Вы просто не поверите, насколько же вы крутые!

- Ой, да ладно тебе, - зарделась Мария.

- Ты только сейчас понял, дурында? - Эля потянула его за щеку.

- Ай-яй-яй! Больно же! - повозмущался Том, но больше для вида. Все же Эля не пыталась оторвать ему щеку.

- И к чему эти признания?

- Да просто... если бы не вы, я бы так и прозябал один в этот праздник. А вы скрасили мой день.

Мария тепло улыбнулась и положила свою руку на его.

- Можешь просто написать, если хочешь нас увидеть.

Или пригласить куда-нибудь. И ты не останешься один, - заверила она.

- Что верно, то верно, - подтвердила Эля. - У тебя, считай, бессрочные купоны на прогулку. Но не забывай ими пользоваться!

Том лишь прикрыл глаза и кивнул.

- Ну что, мастер, вы меня поучите? - обратился он к Марии.

- Нет, я передумала, - сузила глаза Мария. - Не учить тебя передумала, а чему именно учить. Я наигралась в настольный теннис. Пойдемте сыграем в игровые автоматы, а? Увлечение для любителей классики.

Закачаетесь, гарантирую!

- Ну, пошли, покажешь, что это такое, - почесала голову Эля. - Я и на приставке-то играю не очень, а это вообще звучит жутко.

Девушки ушли вперед, увлеченно болтая о разном. А Том только смотрел им вслед и улыбался. Пожалуй, он раньше думал, что быть одиноким тоже неплохо. И обманывал себя. Нет, просто в Эсхате он часто ощущал себя в ловушке, не найдя людей, с которыми ему было бы весело, а им - с ним. Но в Антиохии он встретил хороших людей, и проводить время с ними оказалось очень интересно и классно.

И никакое сидение в четырех стенах ему уже не нравилось. Он обманывал себя и боялся в этом признаться. И теперь, когда ему выдали такой шикарный аванс, он сумел побороть тягу к оправданию. Нет, пожалуй, остаться одному в Антиохии было бы очень и очень грустно.

- Эй, ты чего застрял? - девчонки взяли его под руки. - Пошли играть и веселиться!

- Ой, простите, я вами залюбовался, - признался Том.