Воля Мастера

Мы не встретили ни одного патруля герцогств от самого форта — когда мы двигались на его захват, эти гады то и дело мешали нам, совершая налеты…”

Брови сомкнулись в недовольстве. Баугурд прищурился и посмотрел вперед — тишь да гладь, если так можно говорить про пустыню, где ничего не видно и не слышно из-за песка в воздухе.

— Рифаль, вели своим разведчикам поехать на юг, запад и восток. Пусть возвращаются, если что-то обнаружат или проблуждают больше двух часов.

— Вы что-то задумали?

— Скорее понял.

По воле короля армия встала на отдых — быстро появились подкрепленные деревянными балками полевые палатки, где собрались солдаты, чтобы перевести дух в тени.

Спустя три часа все еще никто не вернулся.

— Что-то не так, — произнес Сигвальд, лидер Фракции Будущего.

“Как бы не было противно соглашаться с тобой, ты прав” — король молча кивнул.

— Пусть люди собираются. Мы выдвигаемся назад.

Стоило солдатам начать выполнять приказ, как один из телохранителей указал королю на человека, что ковылял в их сторону в двухстах метрах.

— Мой король, простите… — мужчина крепко сжал плечо, участок формы на которым обагрился блестящим на солнце пятном крови — На севере засада! Около тысячи стрелков движется прямо к нам.

— Всего тысяча? Что это за стрелки? — Баугурд был не настолько глуп, чтобы недооценить Озерные Герцогства и их стратегов.

— В их руках были какие-то странные пистолеты. Больше я ничего не помню… Я сразу поспешил сюда, но опоздал — мою лошадь подстрелили, она упала по пути сюда.

— Позаботьтесь о нем.

Разведчика увели к лекарям.

“Смысла отступать больше нет. Все разведчики попали под огонь противника, и, скорее всего, сзади нас ждет еще одна группа. Мы можем только занять удобную позицию для обороны”.

Король заметил на некотором расстоянии небольшую возвышенность, у склона которой разместилось естественное углубление.

— Все за мной!

В то же время, король послал на север несколько разведчиков, надеясь на путь к отступлению.

Армия пришла в движение, как тонко настроенный механизм. Спустя двадцать минут она уже стояла в ожидании врага.

И он не заставил себя долго ждать.

Сперва противник показался на юге — стоило им заметить силы королевства, как они замерли на месте, ведя наблюдение. Спустя еще час две широкие линии стрелков выросли из песка на востоке и западе.